El divulgador científico Aldo Bartra publicó recientemente un video en el que aclaró dudas y desmintió rumores relacionados con el brote de Hantavirus detectado en el crucero MV Hondius, el cual viajaba por el Atlántico Sur tras salir de Ushuaia, Argentina, luego de que hasta el 7 de mayo se reportaran 18 casos, cinco confirmados y tres fallecimientos vinculados al virus Andes.
De acuerdo con la información compartida por Bartra, algunos pasajeros desarrollaron enfermedades respiratorias severas, por lo que varias personas fueron evacuadas en Cabo Verde y otros países comenzaron a rastrear a viajeros que ya habían desembarcado; ante la difusión del caso, surgieron comparaciones con la pandemia de COVID-19; sin embargo, el divulgador explicó que “no deberíamos convertirlo automáticamente en el nuevo COVID porque hasta ahora los datos no apuntan a eso”.
Hantavirus en crucero activa vigilancia internacional
Bartra explicó que el virus involucrado corresponde a la cepa Andes, conocida porque puede transmitirse entre personas, aunque de forma limitada y generalmente después de un contacto cercano y prolongado.
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Según detalló, todavía se investiga si la exposición ocurrió antes de abordar el crucero, durante alguna excursión o mediante contacto posterior entre pasajeros dentro de la embarcación.
El divulgador señaló que el Hantavirus no es un solo virus, sino un grupo de virus que pueden provocar distintas enfermedades dependiendo de la región; en América, explicó, los casos más graves suelen relacionarse con síndromes pulmonares o cardiopulmonares severos.
Aldo Bartra aclara cómo se transmite realmente el virus
En el video, Bartra explicó que la principal vía de contagio ocurre por contacto con orina, saliva o heces de roedores infectados, especialmente cuando esas partículas quedan suspendidas en el aire y son inhaladas por las personas.
“Normalmente no te contagias porque alguien estornudó frente a ti”, señaló Bartra, quien también indicó que los reservorios del virus no necesariamente son ratas urbanas, sino especies silvestres específicas dependiendo de cada región.
Asimismo, recordó que en Europa no existen los reservorios naturales del virus Andes, por lo que organismos sanitarios consideran poco probable que pueda establecerse en poblaciones de roedores del continente.
¿Puede convertirse en otra pandemia?
Uno de los principales puntos abordados por el divulgador fue la diferencia entre un virus peligroso y un virus con potencial pandémico, en ese sentido, aseguró que el Hantavirus puede ser grave para quienes desarrollan cuadros severos, aunque hasta ahora no muestra el mismo comportamiento de transmisión masiva que tuvo el SARS-CoV-2.
El virus Andes no tiene, hasta donde sabemos, la capacidad de transmitirse tan eficientemente como los grandes virus respiratorios.
También explicó que las autoridades sanitarias mantienen protocolos de aislamiento, rastreo y monitoreo debido a la alta letalidad de los casos graves, aunque eso no significa necesariamente que exista riesgo de una pandemia global.
Medidas de prevención y síntomas que deben vigilarse
Bartra indicó que las medidas preventivas más importantes consisten en evitar contacto con roedores silvestres y limpiar correctamente espacios cerrados donde puedan existir restos contaminados.
Entre los síntomas mencionó fiebre, dolor muscular, dolor de cabeza, vómito, diarrea y dificultad para respirar, aunque aclaró que dichos síntomas también pueden relacionarse con otras enfermedades respiratorias comunes.
Finalmente, el divulgador sostuvo que el brote continúa bajo investigación y que todavía no se conoce con precisión cómo inició la cadena de contagios dentro del crucero.