Con la llegada del invierno y las nevadas, también regresan las escenas clásicas: muñecos de nieve, batallas de bolas blancas y, en redes sociales, recetas virales hechas con nieve recién caída, sin embargo, surge una pregunta clave: ¿realmente es seguro comer la nieve que cae del cielo?, La respuesta, según especialistas, está lejos de ser tan inocente como parece.
En 2025, la actriz Reese Witherspoon encendió el debate al compartir en TikTok una bebida elaborada con nieve, café frío y jarabes dulces, a la que llamó “Chococinnos”, el video se volvió viral, pero también generó advertencias por parte de científicos y médicos sobre los posibles riesgos sanitarios.
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¿Qué hay realmente dentro de la nieve?
Antes de tocar el suelo, la nieve atraviesa un largo proceso atmosférico, de acuerdo con el Centro Nacional de Datos sobre la Nieve y el Hielo (NSIDC) de la Universidad de Colorado, los copos se forman cuando el vapor de agua se congela y continúa acumulándose mientras cae desde las nubes.
El problema es que, durante ese trayecto, la nieve también captura partículas contaminantes presentes en el aire, como residuos industriales y gases urbanos.
Esto significa que, aunque luzca blanca y limpia, puede contener sulfatos, nitratos, formaldehído, mercurio y otros compuestos químicos, sobre todo en ciudades con altos niveles de contaminación.
El riesgo aumenta cuando toca el suelo
Una vez en la superficie, la nieve puede contaminarse aún más, pues al mezclarse con el entorno puede absorber tierra, heces de animales, fertilizantes, pesticidas, bacterias y basura microscópica, lo que incrementa el riesgo para quien decida consumirla.
El profesor Paul Williams, especialista en ciencias atmosféricas de la Universidad de Reading, fue contundente al hablar con la BBC: “Si no beberías agua de lluvia, tampoco deberías comer nieve. Existen sistemas de tratamiento de agua por una razón”.
¿Qué efectos puede causar en el cuerpo?
Aunque ingerir una cantidad mínima (como una cucharada) no suele generar consecuencias graves, los expertos coinciden en que no debe consumirse de forma habitual.
La doctora Diane Calello, especialista en medicina de urgencias de la Universidad Rutgers, explicó que convertir la nieve en agua dentro del organismo requiere un alto gasto de energía, lo que puede provocar deshidratación, además de otros malestares.
Entre los efectos más comunes se encuentran:
- Dolor o malestar estomacal
- Náuseas y vómitos
- Diarrea
- Infecciones gastrointestinales
- Deshidratación