La tormenta invernal en Texas del próximo fin de semana mantiene en alerta a conductores y autoridades ante la llegada de varios días con temperaturas bajo cero y un alto riesgo en carreteras y puentes por la presencia de hielo negro, uno de los fenómenos más peligrosos durante este tipo de eventos climáticos.
Las autoridades estatales han advertido que manejar bajo estas condiciones puede provocar accidentes graves si no se toman las debidas precauciones.
Hielo negro, la trampa mortal
De acuerdo con el Departamento de Transporte de Texas, el hielo negro es una capa muy delgada y casi invisible que se forma cuando la humedad, la nieve o la aguanieve que se derritieron se congelan nuevamente sobre el pavimento frío.
A simple vista parece solo una superficie mojada, lo que provoca que muchos conductores no reduzcan la velocidad a tiempo. Este tipo de hielo elimina casi por completo la tracción de las llantas, por lo que un frenazo o un giro brusco puede causar que el vehículo derrape, invada otros carriles o salga del camino.
Especialistas explican que este fenómeno ocurre con mayor frecuencia durante la noche y la madrugada, justo después de que pasa una tormenta, cuando las temperaturas descienden rápidamente.
En esta ocasión, el Servicio Meteorológico Nacional ha señalado que en varias zonas del estado el principal problema no será la nieve, sino la acumulación de hielo, lo que aumenta el riesgo incluso en carreteras que ya fueron tratadas con sal o salmuera.
Puntos de máximo peligro
Las autoridades identifican como puntos más peligrosos los puentes y pasos elevados, que se congelan antes que el resto del pavimento, así como zonas sombreadas, curvas y hondonadas donde el sol no logra derretir el hielo con facilidad.
Si no es necesario salir, se recomienda permanecer en casa durante la tormenta y en las horas posteriores. En caso de tener que conducir, es importante reducir la velocidad, aumentar la distancia entre vehículos, evitar el uso del control de crucero, manejar con movimientos suaves del volante y extremar precauciones al cruzar puentes.
Además, se debe retirar el hielo y la nieve del parabrisas, luces, espejos y techo antes de salir.
Aunque cuadrillas de trabajadores estarán aplicando salmuera y preparando equipos en todo el estado, las autoridades insisten en que el peligro del hielo negro puede continuar aun después de que termine la precipitación, debido al frío extremo que acompaña a la Tormenta invernal en Texas.