Un reciente aumento en los casos de fiebre por vapores de polímeros, comúnmente conocida como "gripe del teflón", ha resaltado los riesgos asociados con el uso de sartenes antiadherentes en la cocina.
El Dr. Darien Sutton, médico de urgencias y colaborador médico del medio ABC News, analiza estos riesgos y destaca la importancia de un uso adecuado de los utensilios de cocina recubiertos con politetrafluoroetileno (PTFE), el material utilizado en muchas sartenes antiadherentes.
Lo sartenes antiadherentes y la 'gripe de teflón'
Según los Centros de Control de Envenenamiento de Estados Unidos, se reportaron más de 265 casos sospechosos de esta afección en 2023, el mayor número desde el año 2000.
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En los últimos 20 años, ha habido más de 3,600 informes de casos sospechosos de fiebre por vapores de polímeros, con muchos de estos incidentes ocurriendo en entornos laborales. Sin embargo, el reciente récord de casos domésticos ha llevado a los expertos a subrayar la necesidad de utilizar correctamente estas sartenes en el hogar.
La fiebre por vapores de polímeros se produce cuando las ollas recubiertas de PTFE se sobrecalientan, liberando vapores tóxicos que, al ser inhalados, pueden causar síntomas similares a los de la gripe.
Entre estos síntomas se incluyen opresión en el pecho, tos, dificultad para respirar y dolores de cabeza. Aunque los síntomas suelen desaparecer en pocos días, los efectos a largo plazo de la exposición a estos vapores aún no están claros.
Problemas de salud
El Dr. Sutton advierte sobre los riesgos potenciales de los PFAS (sustancias per- y polifluoroalquiladas), componentes de los recubrimientos antiadherentes, que se han asociado con problemas de salud como anomalías de la tiroides, ciertos tipos de cáncer y problemas de infertilidad.
Sutton recomienda revisar regularmente el estado de las sartenes antiadherentes y desechar aquellas que tengan más de tres a cinco años de uso.
Además, es crucial utilizar estas sartenes en áreas bien ventiladas y evitar calentarlas a más de 500 grados Fahrenheit para prevenir la liberación de vapores nocivos. Esto incluye no precalentar las sartenes vacías y no usarlas en el horno a altas temperaturas.
Para aquellos que experimenten síntomas de fiebre por vapores de polímeros, se aconseja alejarse de la fuente de los vapores, hidratarse bien y utilizar analgésicos de venta libre para aliviar la fiebre y el malestar corporal. En casos más graves, especialmente en personas con condiciones pulmonares preexistentes, puede ser necesaria una evaluación médica.