El asesinato de Roberto Chávez, ambientalista de la comunidad de Sangarro, en el municipio de Madero, se suma a la lista de agresiones contra defensores del medio ambiente en Michoacán que, según cifras del Consejo Supremo Indígena de Michoacán (CSIM), acumulan alrededor de 70 casos entre desapariciones, asesinatos y detenciones en los últimos años.
Según los reportes, el pasado 12 de abril Roberto Chávez fue atacado por sujetos armados mientras caminaba a escasos metros de su familia. Los agresores le dispararon en tres ocasiones en la cabeza, dejando su cuerpo tendido en un camino rural entre las localidades de El Terrenate y Etúcuaro, donde las autoridades localizaron tres casquillos calibre 9 milímetros.
Defensor del bosque contra la tala ilegal
Roberto Chávez formaba parte del Comité de Defensa Ambiental del Sangarro y se manifestaba contra la tala ilegal de pinos y encinos en la región, actividad vinculada a la expansión de huertas de aguacate, un negocio que es controlado por el crimen organizado en la zona.
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Su muerte ocurre en un contexto de violencia persistente contra defensores del territorio en Michoacán, donde los conflictos por el control de los recursos naturales se han intensificado en los últimos años.
Antecedentes: una larga lista de crímenes sin resolver
El homicidio de Roberto Chávez remite a otras muertes y desapariciones registradas en la entidad en años recientes, muchas de las cuales permanecen impunes o sin esclarecimiento total por parte de las autoridades.
A dos años de la desaparición de José Gabriel Pelayo, maestro rural y activista ambiental, su paradero continúa sin esclarecerse. Fue visto por última vez el 19 de marzo de 2024 en el municipio de Coalcomán, en la región Sierra-Costa, sin que hasta ahora se conozcan los avances en las investigaciones por parte de la Fiscalía Especializada en Delitos de Desaparición Forzada.
Los casos de Homero Gómez y Raúl Hernández
El asesinato de Roberto Chávez también remite a las muertes de Homero Gómez González, que defendía el Santuario de la Mariposa Monarca en la localidad de El Rosario, quien fue localizado sin vida el 19 de enero de 2020 en un pozo en la comunidad de El Soldado. Pese a que había denunciado amenazas, la Fiscalía General del Estado de Michoacán (FGE) determinó como causa de muerte asfixia por sumersión, en un caso que no ha sido plenamente esclarecido.
De igual forma, se encuentra el caso de Raúl Hernández Romero, defensor de la mariposa monarca, desaparecido el 27 de enero de 2020 y localizado sin vida días después en el predio Las Balsitas, en la zona del santuario El Campanario, en el municipio de Ocampo.
Patrón de violencia contra defensores del territorio
Los casos exhiben un patrón de violencia contra quienes defienden los recursos naturales en Michoacán, en medio de disputas por el control del territorio por parte de grupos delincuenciales y las actividades productivas como el cultivo de aguacate, que ha generado presión sobre las zonas forestales.
Organizaciones defensoras de derechos humanos han señalado que la falta de investigaciones efectivas y la impunidad predominante han permitido que estos crímenes se repitan sin que los responsables sean llevados ante la justicia.