El traslado de dinero en efectivo por la frontera entre Estados Unidos y México es una práctica común entre viajeros, familias y comerciantes. Sin embargo, existen reglas claras sobre montos, declaraciones obligatorias y sanciones que muchos desconocen acerca del límite de 10 mil dólares
En los cruces terrestres, aeropuertos y puertos marítimos de la frontera entre Estados Unidos y México, llevar dinero en efectivo es una situación cotidiana.
¿Cómo se maneja el límite de 10 mil dólares?
Personas que viajan por turismo, trabajo o asuntos familiares suelen transportar dólares, pesos u otros instrumentos monetarios sin tener claro hasta qué punto es legal hacerlo sin avisar a las autoridades. La falta de información puede derivar en multas, retenciones de efectivo o problemas legales mayores.
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Las disposiciones vigentes en ambos países responden a estándares internacionales diseñados para prevenir el lavado de dinero y otros delitos financieros. Por ello, las autoridades aduaneras ponen especial atención en los montos que cruzan de un país a otro, sin importar si se trata de ciudadanos, residentes o visitantes temporales. Estas normas se mantienen sin cambios reportados para el periodo 2025-2026.
A diferencia de lo que muchos creen, no existe un tope máximo absoluto de dinero que una persona pueda llevar al cruzar la frontera. Es posible trasladar cualquier cantidad de efectivo o instrumentos monetarios, como cheques de viajero, giros u órdenes de pago. No obstante, el punto clave no es cuánto se lleva, sino a partir de qué cantidad surge la obligación de informar a la autoridad.
El umbral establecido es de 10 mil dólares estadounidenses o su equivalente en cualquier otra moneda, ya sean pesos mexicanos, euros u otra divisa.
Quien porte menos de esa cantidad puede cruzar sin necesidad de llenar formularios relacionados con el dinero. En cambio, cuando el monto alcanza o supera los 10 mil, la declaración se vuelve obligatoria tanto al entrar como al salir de Estados Unidos o México.
¿El monto en efectivo es por persona o por grupo?
Un aspecto que suele generar confusión es si este límite se aplica por persona o por grupo. En realidad, en ambos países la regla es acumulativa cuando se viaja acompañado.
En Estados Unidos, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) y la red FinCEN consideran el total combinado que lleva una familia o grupo que viaja junto, especialmente si comparten domicilio o presentan una declaración conjunta. Lo mismo ocurre en México bajo la supervisión de la Agencia Nacional de Aduanas (ANAM) y el Servicio de Administración Tributaria (SAT).
Por ejemplo, si una familia de cuatro integrantes cruza la frontera con 3,000, 3,000, 3,000 y 2,000 dólares respectivamente, el total asciende a 11 mil dólares. Aunque nadie rebasa individualmente el límite, el grupo en conjunto sí lo hace, por lo que debe presentar la declaración correspondiente. En el caso estadounidense, se utiliza el formulario familiar CBP 6059B junto con el FinCEN 105.
Las autoridades advierten que dividir el dinero de forma intencional entre varios viajeros para evitar la declaración es una práctica ilegal conocida como “estructuración”.
Este acto puede derivar en la confiscación del efectivo y sanciones severas. En México, no declarar montos superiores al límite puede generar multas que van del 20 al 40 por ciento sobre el excedente, y si la cantidad supera los 30 mil dólares sin justificar su origen, el caso puede escalar a consecuencias penales.
Aconsejable declarar si se supera el límite de dinero
Especialistas recomiendan declarar siempre que el total supere el límite, ya que el trámite es informativo y no implica el pago de impuestos por portar el dinero. Además, es aconsejable llevar comprobantes que acrediten el origen lícito de los recursos, como estados de cuenta o facturas, ya que pueden ser solicitados en revisiones secundarias.
Cruzar la frontera entre Estados Unidos y México con dinero en efectivo es legal, pero hacerlo sin conocer las reglas puede resultar costoso.