Los piñones, esas diminutas y cremosas semillas que se encuentran en platillos como el pesto, los chiles en nogada y hasta en helados, tienen un origen y un proceso de recolección que pocos conocen.
Estas semillas provienen de las piñas de los pinos piñoneros, como el Pinus cembroides y Pinus nelsoni, especies que crecen en diversas regiones del mundo, incluyendo América, Asia y el Mediterráneo.
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El carísimo piñón
La historia de los piñones se remonta a más de cinco mil años atrás, cuando su cultivo comenzó en el Mediterráneo.
El proceso de recolección de los piñones es arduo y laborioso, lo que explica en parte su elevado precio en el mercado. A diferencia de otros frutos secos, los piñones no se cultivan de manera masiva.
Se deben recolectar directamente de los pinos, árboles que crecen en áreas densamente boscosas, lo que hace que su cosecha sea un desafío.
Los recolectores deben subir a las copas de los pinos para recoger las piñas, que luego deben ser desgranadas a mano. Esta labor no termina ahí, ya que las semillas están protegidas por una cáscara dura y resina que también debe ser removida antes de llegar al preciado piñón.
Alto costo
El alto costo del piñón también se refleja en su precio en plataformas de comercio electrónico. Por ejemplo, en sitios de venta web como Mercado Libre, un kilo de piñón de calidad premium puede alcanzar los $4,500 pesos. Este precio responde no solo al complicado proceso de recolección, sino también a la demanda que existe por este producto, particularmente en la gastronomía gourmet.
En México, el piñón se cultiva principalmente en estados como Puebla, Hidalgo, Chihuahua y Durango, aunque su producción se extiende a otras regiones del país.
Cada región produce piñones con características únicas, dependiendo de la especie de pino de la que provengan. Los piñones mediterráneos, por ejemplo, se distinguen por su forma alargada y su sabor cremoso, mientras que los piñones asiáticos, como los chinos y los de Pakistán, tienden a tener un sabor más amargo y una textura diferente.
En tiendas física podemos encontrar variedades de piñon hasta en $1,000 pesos mexicanos por kilogramo. Son apreciados no solo por su sabor, sino también por sus beneficios nutricionales.
Muchas propiedades
Son ricos en ácidos grasos esenciales Omega 3 y Omega 6, que ayudan a regular la presión arterial y la respuesta inflamatoria del cuerpo. Además, contienen minerales como potasio, magnesio y zinc, que son vitales para la salud.
La próxima vez que disfrutes de un delicioso chile en nogada, tan característico de este mes, que incluya piñones, recuerda el extenso proceso que estos pequeños frutos secos han atravesado antes de llegar a tu platillo.