El toloache, una planta rodeada de mitos y creencias sobre el amor, revela una realidad mucho más peligrosa según la ciencia.
Originario de México, este vegetal presenta riesgos significativos que contrastan con su reputación popular.
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Robert Bye, investigador del Instituto de Biología de la UNAM, alerta sobre los peligros neurológicos del toloache, desmintiendo su fama como planta del amor y revelando sus verdaderos efectos dañinos.
Contrario a la creencia popular de que el toloache induce enamoramiento, esta planta provoca serios efectos neurológicos que pueden ser tanto temporales como permanentes.
Perteneciente al género Datura, el toloache es conocido por su toxicidad y los riesgos asociados con su consumo, que incluyen desorientación, angustia y confusión entre la realidad y la fantasía, con efectos potencialmente irreversibles en dosis altas.
Aunque el toloache tiene un rol en prácticas culturales y rituales en México y el sureste de Estados Unidos, así como en la medicina tradicional con propiedades analgésicas, antiinflamatorias y psicotrópicas, su uso presenta riesgos significativos para la salud debido a la falta de estudios que determinen una dosis segura.
La creencia en el toloache como planta del amor refleja su profundo arraigo en la cultura y mitología mexicana, donde ha sido utilizado en rituales espirituales y amorosos.
La palabra "toloache" proviene del náhuatl "toloatzin", que significa "cabeza inclinada", aludiendo a los efectos narcóticos que pueden inducir un estado de sumisión o vulnerabilidad.
Según una leyenda, una joven de extraordinaria belleza, que era deseada por sus siete hermanos, fue transformada en una flor de toloache para protegerla de un trágico destino.
Esta historia simboliza la planta como un protector y guardián de la belleza y el amor puro.
En tiempos modernos, se cree que añadir toloache a alimentos o bebidas puede inducir un profundo enamoramiento, aunque esta práctica es peligrosa debido a las propiedades tóxicas y narcóticas de la planta.
Hoy en día, se han desarrollado productos como jabones y perfumes que buscan capturar los efectos atractivos del toloache sin los riesgos para la salud.
La UNAM, a través de expertos como Robert Bye, advierte sobre los peligros neurológicos del toloache, subrayando la necesidad de entender sus efectos.
Aunque se usa en remedios caseros para inflamaciones y como antídoto en intoxicaciones, los alcaloides como la escopolamina y la atropina en la planta pueden causar efectos graves.
Es crucial desmitificar el uso del toloache y basar su manejo en evidencia científica para evitar consecuencias perjudiciales.
La educación y divulgación científica son fundamentales para un entendimiento profundo y seguro de esta planta y su lugar en la biodiversidad mexicana.