Ya está muy próximo el 2 de febrero, Día de la Candelaria, que en México se celebra para terminar el maratón Guadalupe-Reyes-La Candelaria y cuando se acostumbra hacer tamales para invitar y corresponder a quienes el 6 de enero les tocó el muñequito de la rosca de reyes.
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¿Por qué se originó esta tradición en México?
De acuerdo con el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), esta celebración es en conmemoración a la Virgen de la Candelaria, quien portaba sobre uno de sus brazos a un bebé y en el otro una vela, y fue vista por primera vez en Tenerife, España en el siglo XIV.
De acuerdo con la antropóloga y especialista del INAH, María del Carmen Anzures y Bolaños, se le nombró así por la candela (vela) que portaba, ya que el fuego representa purificación y luz.
¿Por qué se comen tamales en México el 2 de febrero?
Aunque la tradición de comer tamales está más relacionada con la religión católica, pues esta celebración coincide con los 40 días que pasaron desde el nacimiento de Jesús, ocurrido el 24 de diciembre, se dice que dicha fiesta también se acercaba al día del nacimiento o presentación del Sol en el calendario azteca, esto, de acuerdo con el cronista franciscano Fray Bernardino de Sahagún.
Pero de acuerdo a los datos históricos de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), para conmemorar el inicio de la temporada de siembra, los aztecas realizaban diversos rituales en honor a Tláloc, Chalchiuhtlicue y Quetzalcóatl.
En estos rituales se servían productos elaborados con maíz (entre ellos los tamales) como ofrenda para los dioses.
Según el libro de los Mayas, el Popol Vuh, el maíz es el elemento que los Dioses usaron para crear y dar vida a los hombres. De ahí la importancia de las ofrendas desde la época prehispánica, y su enorme valor como regalo para quienes lo reciben o lo preparan.