LAREDO, TEXAS.- La Coalición Clean Laredo Air logró que la Agencia de Protección Ambiental de EU (EPA), anunciara una junta pública en Laredo en septiembre, para informar al público sobre los riesgos para la salud por las emisiones de óxido de etileno.
De acuerdo con Tricia Cortez, ambientalista local, la EPA lanzó una campaña de divulgación nacional muy esperada para las comunidades vulnerables y en riesgo que viven cerca de instalaciones comerciales de esterilización como en el caso de Laredo con la empresa Midwest Sterilization.
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Resaltó que la campaña de divulgación de la EPA está diseñada para informar al público sobre los tipos de riesgos graves que plantean las emisiones al aire de óxido de etileno (EtO) de los esterilizadores comerciales.
La EPA ofrecerá un seminario web público nacional el 10 de agosto de 2022 de 7 p.m. a las 20:30 (hora central), para aque llos interesados en conocer más sobre el alcance nacional de los riesgos del óxido de etileno. Para registrarse en este seminario web nacional de la EPA, complete su información al final del enlace: https://bit.ly/EPANationalEtOWebinar.
Además, la agencia publicó una lista de 23 instalaciones de esterilización en los Estados Unidos que presentan un riesgo de cáncer de por vida igual o superior a 100 en un millón, o 1 en 1,000; Midwest Sterilization Corp., ubicada en Laredo, se encuentra en esa lista.
Debido a que la ciencia de la EPA muestra que la exposición a largo plazo a altas concentraciones de EtO puede aumentar el riesgo de contraer cáncer durante toda la vida, la agencia llevará a cabo una reunión pública en persona en Laredo el 15 de septiembre de 2022.
La hora y el lugar se anunciarán pronto. Mientras tanto, el Departamento Estatal de Servicios de Salud de Texas (DSHS, por sus siglas en inglés) realizó un estudio de la incidencia de cuatro cánceres específicos en Laredo, a solicitud del gobierno de la Ciudad de Laredo, para comenzar a analizar la amenaza a la salud pública que representan las emisiones de la compañía Midwest.
El DSHS estudió la aparición de estos cánceres en las tres zonas censales más cercanas a Midwest, localizada en el Camino a las Minas, durante un período de siete años, de 2009 a 2016.
La agencia estatal descubrió que la cantidad de linfoma no Hodgkin (extraganglionar) para todas las edades en Laredo era mayor -de lo esperado según las tasas de cáncer en Texas.
Han accedido a continuar su estudio del cáncer en varios otros distritos censales de Laredo.
“Laredo ha sido una zona de sacrificio por mucho tiempo. Exigimos que se escuchen nuestras voces y que se tomen todas las medidas para proteger a los más vulnerables de nuestra comunidad, lo que significa eliminar gradualmente las emisiones de esta toxina del aire altamente peligrosa y cancerígena”, dijo Sheila Serna, directora de políticas y ciencias climáticas del Centro de Estudios Internacionales de Río Grande (RGISC).
Este organismo, que es miembro de la Coalición Aire Limpio de Laredo, recientemente formada, insta a la agencia a ir más allá de informar al público y exigir un monitoreo del aire inmediato por parte de terceros en los vecindarios y escuelas más afectados por el Medio Oeste.