El asesinato de la psicóloga Karely Yenissa Merlano Viana dentro de un hogar de paso para adolescentes en Santander, Colombia, ha provocado conmoción nacional y abrió un debate sobre la seguridad del personal que trabaja con menores bajo protección del Estado. La profesional fue encontrada sin vida dentro de las instalaciones donde laboraba, presuntamente tras un ataque perpetrado por varios adolescentes que estaban bajo su cuidado.
De acuerdo con las investigaciones preliminares, el crimen ocurrió la noche del 9 de abril en el barrio La Libertad, en Barrancabermeja, dentro de un centro vinculado al Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF). Autoridades judicializaron a cuatro adolescentes señalados de participar en el homicidio, quienes se encontraban bajo custodia en ese mismo lugar.
Lo que se sabe del ataque
Según los reportes oficiales y testimonios recopilados por la Fiscalía, los jóvenes habrían atacado a la psicóloga cuando ella se negó a permitirles salir del establecimiento. Durante el incidente, la mujer fue sometida y murió por asfixia, tras lo cual los presuntos agresores huyeron del lugar.
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Un día después del ataque, las autoridades confirmaron el hallazgo del cuerpo dentro de la vivienda donde funcionaba la fundación, lo que activó un operativo para ubicar a los adolescentes implicados. Posteriormente, los cuatro fueron capturados y puestos a disposición del Sistema de Responsabilidad Penal para Adolescentes.
Amenazas y alertas antes del crimen
Conforme han avanzado las investigaciones, se han conocido detalles que apuntan a que el riesgo ya había sido advertido. Familiares de la víctima señalaron que la psicóloga había denunciado insultos, agresiones verbales y comportamientos hostiles por parte de algunos jóvenes del centro días antes del homicidio.
Incluso, versiones cercanas a la investigación indican que la mujer habría sospechado de un intento previo de agresión cuando presentó síntomas de intoxicación tras beber agua en el lugar de trabajo, lo que reforzó las preocupaciones sobre su seguridad.
Conmoción y debate en Colombia
La muerte de Karely Merlano generó una fuerte reacción en la comunidad de Barrancabermeja y entre especialistas en trabajo social. Diversos sectores han cuestionado las condiciones de seguridad en los centros donde profesionales atienden a menores en situación de vulnerabilidad.
El caso también reactivó el debate sobre los protocolos de protección para psicólogos, trabajadores sociales y cuidadores que laboran en hogares de paso, donde conviven adolescentes con antecedentes de conductas delictivas o situaciones de alta conflictividad.
Mientras avanza el proceso judicial, tres de los adolescentes señalados ya habrían aceptado cargos por el homicidio, mientras que el cuarto enfrenta el proceso ante la justicia juvenil.