La Organización Mundial de la Salud (OMS) mantiene bajo vigilancia a la nueva variante de COVID-19 BA.3.2, también conocida como "Cigarra" o "Cicada", una subvariante de Ómicron que ha mostrado una capacidad de evasión inmunológica y se ha extendido a al menos 23 países, aunque hasta el momento no se han confirmado casos en México.
¿Qué es la variante BA.3.2 y por qué se llama "Cigarra"?
La variante BA.3.2 fue identificada por primera vez en Sudáfrica en noviembre de 2024 y desciende de la subvariante BA.3 de Ómicron, que circuló brevemente en 2022. El apodo "Cigarra" (Cicada en inglés) fue acuñado por el biólogo evolutivo T. Ryan Gregory de la Universidad de Guelph, en referencia a los insectos que pasan años bajo tierra antes de emerger masivamente, así como esta variante que circuló de forma silenciosa antes de reaparecer con fuerza.
La OMS la clasificó formalmente como "variante bajo vigilancia" (VUM) en noviembre de 2025 y mantiene un monitoreo constante de su evolución.
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¿Por qué preocupa? Mutaciones y evasión inmunológica
El principal motivo de atención de BA.3.2 es su alto número de mutaciones. Los especialistas han identificado que presenta entre 70 y 75 mutaciones en la proteína spike —la parte del virus que le permite ingresar a las células humanas— lo que la hace genéticamente distinta de otras variantes recientes como JN.1 o XFG.
Estas mutaciones le confieren una capacidad de evasión inmunológica, es decir, puede escapar parcialmente a la protección generada por vacunas o infecciones previas. Sin embargo, estudios de laboratorio han mostrado que, aunque evade los anticuerpos, tiene una menor capacidad de unión al receptor ACE2, lo que podría limitar su capacidad de infectar células humanas.
Países donde se ha detectado
Según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos y la plataforma GISAID, BA.3.2 se ha detectado en al menos 23 países hasta febrero de 2026.
| Región | Países / regiones con detección |
|---|---|
| África | Sudáfrica, Mozambique, Kenia |
| Europa | Alemania, Países Bajos, Dinamarca, Reino Unido, Irlanda, Escocia, Francia, Italia, España, Bélgica, Noruega, Suecia, República Checa, Luxemburgo, Eslovenia |
| América | Estados Unidos (25 estados), Canadá |
| Asia-Pacífico | China, Japón, Singapur, Australia, Nueva Zelanda |
En Estados Unidos, BA.3.2 ha sido detectada en aguas residuales de al menos 25 estados y representa cerca del 30% de los casos secuenciados en países como Dinamarca, Alemania y Países Bajos.
¿Ya llegó a México?
Hasta el 30 de marzo de 2026, las autoridades sanitarias mexicanas no han confirmado casos de la variante BA.3.2 en territorio nacional. Sin embargo, especialistas no descartan su eventual llegada, dado que ya circula en países de la región como Estados Unidos y Canadá.
Síntomas de la variante BA.3.2
Hasta el momento, ni la OMS ni los CDC han señalado que BA.3.2 presente síntomas diferenciados de otras subvariantes de Ómicron. Los casos reportados presentan manifestaciones similares:
Síntomas comunes
- Fiebre o escalofríos
- Tos seca o productiva
- Dolor de garganta (puede ser severo)
- Congestión o secreción nasal
- Fatiga o cansancio extremo
- Dolor de cabeza
- Dolores musculares
Síntomas menos frecuentes
- Pérdida de olfato o gusto
- Dificultad para respirar
- Molestias gastrointestinales (náuseas, diarrea)
- Sudoración nocturna
¿Es más peligrosa o más contagiosa?
No hay evidencia hasta ahora de que BA.3.2 cause enfermedad más grave, aumente las hospitalizaciones o eleve la mortalidad en comparación con otras variantes recientes.
El Dr. Adolfo García-Sastre, director del Instituto de Patógenos Emergentes y Salud Global en Mount Sinai, señaló: "No hay evidencia de que BA.3.2 esté causando enfermedad más grave u hospitalizaciones en países donde es más prevalente".
En cuanto a la transmisibilidad, aunque su capacidad de evasión inmunológica podría facilitar infecciones en personas con inmunidad previa, su menor afinidad por el receptor ACE2 podría compensar este efecto.
¿Funcionan las vacunas contra BA.3.2?
La OMS y los CDC coinciden en que, si bien las vacunas actuales podrían ser menos efectivas para prevenir la infección por BA.3.2 debido a sus mutaciones, siguen siendo la herramienta más importante para prevenir enfermedad grave, hospitalización y muerte.
La recomendación de las autoridades sanitarias es clara: mantener los esquemas de vacunación actualizados, incluyendo dosis de refuerzo, especialmente en grupos de riesgo.
Recomendaciones para la población
Ante la presencia de esta nueva variante, las autoridades sanitarias recomiendan:
- Mantener el esquema de vacunación completo, incluyendo refuerzos
- Ventilar espacios cerrados y mantener medidas de higiene
- Usar cubrebocas en lugares concurridos si se pertenece a grupos de riesgo
- Realizarse pruebas ante síntomas respiratorios
- No automedicarse y acudir a servicios de salud si se presentan síntomas graves
El mensaje de los especialistas es de vigilancia, no de alarma. La variante BA.3.2 es un recordatorio de que el virus continúa evolucionando, pero las herramientas de prevención siguen siendo efectivas para evitar desenlaces graves.