El gobierno de Estados Unidos impulsó en los últimos meses el uso del programa de visas H-2A para trabajadores agrícolas, ante la escasez de mano de obra en el sector, situación que se ha intensificado bajo la administración de Donald Trump, quien ha reforzado las políticas migratorias y los controles fronterizos.
De acuerdo con la información disponible, la falta de trabajadores en los campos estadounidenses se ha vuelto más evidente debido a las redadas migratorias, el endurecimiento de las leyes y la reducción del flujo de inmigrantes, lo que ha afectado a una industria que depende en gran medida de la mano de obra extranjera.
¿Por qué EU impulsa visas H-2A?
Ante este panorama, la administración ha recurrido al programa de visas temporales H-2A, el cual permite a los empleadores contratar trabajadores extranjeros por temporadas, con el objetivo de cubrir la demanda en labores del campo.
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Además, se han promovido cambios regulatorios para facilitar el acceso a este esquema y reducir costos para los productores, según explicó la secretaria de Agricultura, quien señaló que se están utilizando herramientas disponibles para garantizar el funcionamiento del sector.
El uso de este programa ha crecido de manera sostenida en las últimas dos décadas, ya que en el año fiscal 2025 se certificaron cerca de 400 mil puestos, en comparación con los aproximadamente 50 mil registrados en 2005.
¿El programa de Visa H-2A podría afectar los sueldos?
Sin embargo, las modificaciones implementadas han generado cuestionamientos, especialmente por el ajuste en la forma de calcular el salario mínimo de los trabajadores bajo este programa, de acuerdo con estimaciones citadas por organizaciones laborales, la nueva metodología podría reducir los pagos por hora entre uno y siete dólares dependiendo del estado, además de permitir que los empleadores incluyan el valor de la vivienda como parte de la compensación.
Diversos grupos, incluidos sindicatos, han advertido que estas medidas podrían impactar no solo a trabajadores extranjeros, sino también a los estadounidenses, al influir en los niveles salariales del sector agrícola.
Baja participación de trabajadores locales en el campo
Pese a las políticas migratorias restrictivas, los datos muestran que la participación de trabajadores estadounidenses en el sector agrícola sigue siendo limitada; pues en 2025, de más de 415 mil vacantes anunciadas, únicamente 182 recibieron solicitudes de trabajadores locales, lo que refleja la dificultad para cubrir estos puestos sin recurrir a mano de obra extranjera.
Asimismo, una encuesta reveló que más del 14 por ciento de los agricultores reportó escasez de trabajadores debido al clima de temor generado por la aplicación de leyes migratorias, cifra que en cultivos intensivos se acerca al 20 por ciento.
Debate político y futuro del programa agrícola en EU
El tema también ha llegado al Congreso, donde legisladores analizan propuestas para ampliar y simplificar el programa H-2A, incluyendo la posibilidad de extenderlo a empleadores que operan durante todo el año, ya que actualmente, los trabajadores bajo este esquema representan cerca del 15 por ciento de la fuerza laboral agrícola, mientras que aproximadamente el 40 por ciento de los trabajadores del campo no cuenta con estatus legal.