Un jubilado de 80 años que se volvió millonario tras ganar la lotería, fue condenado en Reino Unido luego de que un tribunal lo encontrara culpable de dirigir una red de producción y distribución de pastillas opiáceas a gran escala desde su propia granja en Greater Mánchester.
De acuerdo con información de la policía de Greater Mánchester y reportes judiciales retomados por medios británicos y europeos, la organización generó un negocio ilícito valuado en cientos de millones de euros y operó durante varios años antes de ser desmantelada.
El hombre, identificado como John Eric Spiby, utilizó parte de los 2,77 millones de euros que ganó en la lotería para montar una estructura industrial de fabricación de pastillas falsificadas.
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El tribunal lo sentenció a 16 años y seis meses de prisión, junto con su hijo y otros dos colaboradores, tras probarse su responsabilidad en la producción y distribución de drogas, posesión de armas y obstrucción de la justicia.
De millonario a líder de una red criminal
John Eric Spiby, residente del área de Greater Mánchester, se convirtió en millonario tras ganar la lotería en 2010. Años después, según la investigación judicial, lideró una red dedicada a fabricar y distribuir pastillas con sustancias altamente peligrosas.
El juez Nicholas Clark sostuvo al dictar sentencia que, pese a su fortuna, el acusado decidió continuar una vida vinculada al crimen.
La policía local describió a los implicados como personas que no mostraron respeto por la vida humana ni por la seguridad pública.
La condena también alcanzó a:
- John Colin Spiby Jr., hijo del principal acusado, sentenciado a 9 años.
- Lee Drury, condenado a 9 años y 9 meses.
- Callum Dorian, identificado como uno de los responsables estratégicos de la red.
Qué drogas producían y por qué eran peligrosas
El grupo fabricaba principalmente pastillas de etizolam, un tranquilizante que puede ser entre seis y diez veces más potente que el diazepam.
Las pastillas se distribuían en las calles como si fueran medicamentos conocidos, lo que incrementaba el riesgo para los consumidores.
Las autoridades vinculan esta sustancia con un alto número de muertes relacionadas con drogas en Reino Unido. En Escocia, por ejemplo, el etizolam estuvo asociado a más de la mitad de los fallecimientos por drogas en 2021.
Expertos citados durante el juicio señalaron que el consumo de estas pastillas es extremadamente peligroso, debido a que los usuarios desconocen su composición real.
Cuánto dinero movía la organización
De acuerdo con la fiscalía y reportes judiciales:
- La red vendió millones de pastillas.
- El valor potencial en el mercado ilegal oscilaba entre 56 y 332 millones de euros.
- En una sola operación intervenida en abril de 2022 se pretendía distribuir 2,5 millones de pastillas, con un valor estimado superior a 77 millones de euros.
- La investigación también confirmó la posesión de armas de fuego, municiones y el intento de obstaculizar el proceso judicial.
Las autoridades británicas señalaron que la operación tuvo impacto directo en la disponibilidad de drogas ilegales en la región de Mánchester, donde se detectó un aumento en la circulación de estas pastillas durante el periodo en que operaba la red.
El mensaje de las autoridades tras la sentencia
El inspector Alex Brown, de la Unidad Contra el Crimen Organizado, indicó que la operación del grupo estaba completamente industrializada y tenía capacidad para producir millones de pastillas.
La sentencia, señalaron las autoridades, busca enviar un mensaje sobre las consecuencias de este tipo de delitos y su impacto en la seguridad pública.
El tribunal consideró probado que Spiby fue el principal responsable de una red con efectos directos en la salud pública y en el mercado ilegal de drogas en la región.