Un nuevo brote del virus Nipah ha encendido las alertas sanitarias internacionales luego de que autoridades de Bengala Occidental, en India, confirmaran cinco contagios en lo que va de 2026, una enfermedad altamente letal que no cuenta con vacuna ni tratamiento específico y que afecta directamente las funciones neurológicas.
La Secretaría de Salud de Bengala Occidental informó que el primer caso fue detectado en un hospital ubicado a unos 24 kilómetros de Calcuta. El paciente falleció antes de recibir atención especializada, y posteriormente se confirmó el contagio de personal médico, entre ellos un doctor, varias enfermeras y otro trabajador sanitario. Una de las enfermeras permanece en coma y en estado crítico.
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Activan aislamiento sanitario en hospital de India
Tras la detección del brote en el hospital Narayana Multispecialty, las autoridades activaron protocolos de emergencia, que incluyen:
- Aislamiento de 20 contactos de alto riesgo
- Pruebas médicas a 180 personas
- Vigilancia epidemiológica estricta dentro del hospital
Todos los casos confirmados están vinculados al mismo centro médico, lo que refuerza la hipótesis de transmisión en un entorno hospitalario.
¿Qué es el virus Nipah?
El virus Nipah es una enfermedad infecciosa detectada por primera vez en 1998 en Malasia y Singapur, inicialmente en cerdos domésticos, y posteriormente en humanos. De acuerdo con organismos internacionales de sanidad, los murciélagos frugívoros, conocidos como zorros voladores, son los huéspedes naturales del virus.
El virus puede transmitirse a los humanos mediante el contacto con animales infectados, fluidos corporales o superficies contaminadas. También se han documentado contagios en cerdos, caballos, perros y gatos.
Síntomas del virus Nipah en humanos
Los síntomas pueden aparecer de forma progresiva y evolucionar rápidamente a cuadros graves:
- Fiebre
- Dolor de cabeza intenso
- Dolor muscular
- Vómitos
- Dolor de garganta
- Mareos y somnolencia
- Alteraciones de la conciencia
- Encefalitis aguda
- Neumonía atípica
- Insuficiencia respiratoria
En los casos más severos, el paciente puede entrar en coma en un lapso de 24 a 48 horas. Además, hasta 20% de los sobrevivientes presentan secuelas neurológicas permanentes, como convulsiones o cambios de personalidad.
Alta mortalidad y sin vacuna disponible
El virus Nipah tiene una tasa de mortalidad de entre 40 y 75%, según reportes internacionales. Actualmente no existe ningún fármaco ni vacuna aprobada, por lo que el tratamiento se limita a cuidados intensivos de soporte, enfocados en complicaciones respiratorias y neurológicas.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) considera al virus Nipah una prioridad global de investigación, debido a su potencial pandémico.