Si eres mexicano y estás en proceso de tramitar tu Visa americana de turista B1/B2, debes saber que, una vez aprobada por las autoridades consulares de Estados Unidos, ésta puede expedirse en dos formatos distintos, dependiendo de tu perfil y del tipo de viaje que realizarás.
El primero es la Visa tradicional pegada al pasaporte, y el segundo es la llamada visa láser, oficialmente conocida como Tarjeta de Cruce Fronterizo (Border Crossing Card o BCC), una opción ampliamente utilizada por quienes cruzan con frecuencia a territorio estadounidense.
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¿Qué es la Visa láser y cómo funciona?
La Visa láser es una tarjeta laminada del tamaño de una tarjeta bancaria que funciona tanto como documento de cruce fronterizo como Visa de turismo. Contiene los datos personales del viajero y cuenta con tecnología avanzada de seguridad, utilizada por el Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP) para verificar identidad y ciudadanía.
Al igual que la visa tradicional, la BCC incluye una fecha de vencimiento visible y, por lo general, tiene una vigencia de hasta 10 años. En cada ingreso a Estados Unidos, el tiempo máximo de estancia permitido suele ser de hasta seis meses, aunque la decisión final depende del oficial migratorio en el puerto de entrada.
¿Quiénes pueden obtener la Visa láser?
De acuerdo con la Embajada de Estados Unidos en México, la Visa láser solo se otorga a ciudadanos mexicanos que realicen su trámite con pasaporte mexicano vigente. El proceso debe llevarse a cabo en alguno de los consulados estadounidenses en México o en la Embajada ubicada en la Ciudad de México, siguiendo el procedimiento oficial de solicitud de visa B1/B2.
El costo de solicitud de la visa láser es de 185 dólares, el mismo que aplica para la visa de turista convencional. La BCC permite viajar a Estados Unidos por motivos de turismo, compras, visitas familiares, atención médica y algunas actividades de negocios, como asistir a conferencias o reuniones. Sin embargo, no autoriza trabajar ni estudiar en el país.
Ventajas al viajar por tierra y aire
Una de las principales ventajas de la Visa láser es que permite cruzar por la frontera terrestre sin necesidad de pasaporte, siempre que el viaje sea por distancia limitada y por un máximo de 30 días. El alcance permitido varía por estado:
- 25 millas en Texas y California
- 55 millas en Nuevo México
- 75 millas en Arizona
Para viajes más allá de esos límites, se debe presentar el pasaporte y solicitar el permiso I-94. En el caso de viajes por avión, la visa láser sí requiere pasaporte mexicano, y en combinación ambos documentos funcionan como una visa B válida para ingresar a cualquier parte de Estados Unidos.