Un objeto característico de la Navidad, es la planta de nochebuena y misma que solamente florecen durante esta época, lo que ha causado la duda de las personas, por qué solamente crecen durante el invierno.
Esta planta ornamental es originaria de México y está estrechamente relacionada con la Navidad, por lo que es muy común verla durante los días de invierno.
Estados como Morelos, Michoacán, Ciudad de México, Estado de México, Puebla, Jalisco y Oaxaca, son los mayores productores de nochebuena.
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De nombre científico Euhphorbia pulchérrima, la nochebuena es un arbusto que puede llegar a alcanzar los 10 metros de altura y tienen pequeñas flores amarillas con característicos “pétalos” rojos, producto de diversas modificaciones genéticas.
Estos pétalos son en realidad brácteas y en ocasiones pueden tomar tonalidades rosas, amarillas, jaspeadas, marmoleadas o blancas, pero su color más popular es rojo.
Su florecimiento necesita condiciones muy específicas para que pueda darse.
La nochebuena necesita al menos de 8 horas de oscuridad por día durante tres meses, por ello las condiciones de la temporada otoñal e invernal favorecen a su florecer.
Para mantener adecuadamente esta planta ornamental durante el año, se recomienda regarla y evitar que el sol impacte directamente con ella.
Su popularización se debe desde el siglo XVll en Taxco, Guerrero, por los monjes franciscanos que las recolectaban en enmarcar las procesiones.
Día Nacional de la nochebuena
Su importancia es tal que se estableció el 8 de diciembre como el Día Nacional de la nochebuena, reconocida como cuetlaxóchitl en náhuatl.
El color rojo de sus hojas simbolizaba para los aztecas la sangre de los sacrificados para el sol.
Mientras que los mexicas asociaban a la nochebuena con la pureza y una nueva vida.