El miércoles 18 de diciembre desde las 10:00 de la mañana las instalaciones de la Arena Sames estarán recibiendo a paisanos que vienen a Laredo para completar trámites de migración y aduanas. Estos paisanos llegan para unirse a la caravana con alrededor de tres mil automóviles que transportan a unas 10 mil personas, cruzará el Puente Internacional Juárez-Lincoln a las 4:00 de la mañana del jueves 19 de diciembre para iniciar su viaje hacia el centro de México. Los registros preliminares muestran que participarán paisanos provenientes de casi todos los estados de la Unión Americana.
Esta caravana que cruza por Laredo, inició hace 25 años con apoyo de la ciudad. En su versión actual, es organizada por la agrupación Migrantes Unidos en Caravana que encabeza el Maestro Fernando Rocha, oriundo de Querétaro. Esta agrupación coordina la convocatoria y el registro de participantes en la caravana llamada del orden y la legalidad. Para hacerla posible, se requiere una importante coordinación binacional, empezando por la Oficina de Convenciones y Visitantes de la ciudad de Laredo que es la responsable de la logística y de la contratación de la Arena Sames.
Participan también como socios estratégicos además de oficinas de la ciudad de Laredo como la policía y parques entre muchas otras, el INAMI, el Programa Héroes Paisanos, la Aduana Mexicana de Nuevo Laredo, CBP, el Departamento de Transportación de Texas, la Guardia Nacional, Banjército, el gobierno municipal de Nuevo Laredo y el Consulado General de México en Laredo.
Para recibir a los paisanos en Laredo, desde México llegan presidentes municipales, congresistas y funcionarios de oficinas de gobierno que realizan función de acompañamiento de la caravana hasta sus lugares de destino.
En 2003 el operativo Héroes Paisano de Invierno el INAMI registró 151,252 atenciones a paisanos en Tamaulipas, de las cuales 103,790 fueron en Nuevo Laredo. Sin embargo, fueron las aproximadamente diez mil personas que viajaron en la caravana que salió de la Arena Sames, las que tuvieron la mayor cobertura de los medios de comunicación, por el simbolismo que representa este cruce masivo de paisanos que regresan a México para disfrutar las fiestas decembrinas con sus familiares.
Esta caravana inició concentrándose en el estacionamiento de Walmart a la orilla de la carretera interestatal 35, pero desde 2021 esa instalación fue ya insuficiente. Por iniciativa conjunta de la Oficina de Convenciones y Visitantes de Laredo y el Consulado General de México, en diciembre de 2022 suprimimos el puesto de asistencia (STOP REST) que desde 1998 se instalaba en la milla 13 para orientar a los paisanos el fin de semana previo a Navidad. A cambio, concentramos los recursos humanos y financieros en apoyos a esta caravana que es la más grande de todo el año. Esta decisión ha resultado en un proceso de trámites más seguro y más eficiente en beneficio de los paisanos, gracias a la participación de todos los socios estratégicos y a los apoyos esenciales de las diversas oficinas de la ciudad de Laredo y Nuevo Laredo.
En la Arena Sames los paisanos que llegarán el día 18 desde las 10:00 horas, podrán realizar trámites migratorios incluyendo los pagos de derechos de quienes no pueden acreditar la nacionalidad mexicana, a través de terminales punto de venta. Por su parte, los oficiales de la aduana mexicana revisarán los vehículos de los paisanos y determinarán si los productos que transportan adicionales a su equipaje deben pagar un monto específico por impuestos de importación.
Durante el operativo Héroes Paisanos que va del 28 de noviembre al 12 de enero, los paisanos que cruzan la frontera por tierra tienen una franquicia fiscal de 500 dólares por persona, acumulables hasta un máximo de 4 personas por vehículo, esto es que pueden introducir libres de impuestos mercancías no prohibidas hasta por ese monto. Es importante leer la “Guía Paisano” porque el equipaje incluye bienes de uso personal por los que no se paga impuestos. Ejemplos se ellos son libros, una tienda de campaña, dos equipos deportivos personales, dos instrumentos musicales, cinco juguetes que incluyen una consola de videojuegos entre otros.
Para el trámite de permiso de importación del vehículo, a través de nuestra red consular en Estados Unidos hemos sugerido a los paisanos que realicen el trámite vía internet o bien en alguno de los consulados en los que existe módulo de Banjército. Quienes no lo hayan hecho, deberán hacerlo en el CITEV de Nuevo Laredo. Este trámite lo pueden realizar mexicanos residentes en el extranjero mayores de 18 años y extranjeros mayores de 18 años que visitan México. Es importante que consulten los requisitos si deciden hacer el trámite en la frontera.
Del miércoles 18 al lunes 23 de diciembre de 2024 veremos el incremento de vehículos en la carretera interestatal 35 para ingresar a México. Habrá sin duda un mayor tráfico vehicular en las calles del centro histórico, lo cual causará molestias a los residentes que cruzan diariamente los puentes Juárez-Lincoln y Puerta de las Américas.
En vez de molestarnos por ese tráfico que es el más pesado del año en Laredo, recordemos que esos paisanos que visitan México son de los que mandan cada año más de 65 mil millones de dólares en remesas a sus familiares, las cuales sirven para apuntalar la estabilidad de la economía mexicana y para pagar parte de los cientos de millones de dólares que México le compra a Estados Unidos en mercancías cada año. Son un puente de unión de las economías y sociedades de nuestros países. Por ello, en agradecimiento es mejor decir: ¡Bienvenidos a Laredo paisanos!
*Cónsul General de México en Laredo, Texas.