La desaparición del líder histórico del CJNG ha dejado un vacío de poder que podría desencadenar disputas internas dentro de la organización. Durante años, “El Mencho” consolidó una estructura criminal que expandió su presencia en múltiples estados del país y en rutas internacionales del narcotráfico. Ahora, con su muerte, diversos operadores cercanos al círculo del capo comienzan a perfilarse como posibles sucesores del liderazgo. Algunos de ellos ya son considerados objetivos prioritarios por las autoridades estadounidenses y mexicanas.
Entre los nombres que más se mencionan dentro del reacomodo del CJNG destacan cinco figuras: Juan Carlos Valencia González, alias “El 03”; Audias Flores Silva, “El Jardinero”; Hugo Gonzalo Mendoza Gaytán, “El Sapo”; Ricardo Ruiz Velasco, “El Doble R”; y Heraclio Guerrero Martínez, conocido como “El Tío Lako”.
Los más buscados por Estados Unidos
Dos de los presuntos aspirantes al liderazgo del CJNG figuran en la lista de los fugitivos más buscados por el gobierno de Estados Unidos. Se trata de Juan Carlos Valencia González, alias “El 03”, y Audias Flores Silva, “El Jardinero”. El Departamento de Estado ofrece recompensas de hasta cinco millones de dólares por cada uno a quien proporcione información que conduzca a su captura.
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“El 03” es hijastro de “El Mencho” e hijo de Rosalinda González Valencia, conocida como “La Jefa”, figura clave en las finanzas del cártel. Su relación familiar y su trayectoria dentro de la organización lo colocan como uno de los aspirantes más fuertes para asumir el mando. Además, ha sido señalado como líder del Grupo Élite, considerado el brazo armado más temido del CJNG.
El operador regional conocido como “El Jardinero”
Audias Flores Silva, alias “El Jardinero”, también se encuentra bajo fuerte presión de las autoridades estadounidenses. Este líder regional es señalado como operador con influencia en Jalisco, Michoacán y Nayarit. De acuerdo con investigaciones oficiales, ha participado en la expansión territorial del CJNG y en la construcción de alianzas estratégicas con otras organizaciones criminales.
Su bajo perfil y capacidad para negociar acuerdos lo han mantenido durante años como una pieza clave dentro del cártel.
El lugar donde el CJNG entrenaba a sus sicarios bajo amenaza de muerte
Otros dos nombres que aparecen en la lista de posibles sucesores han sido sancionados por el Departamento del Tesoro de Estados Unidos.
Uno de ellos es Hugo Gonzalo Mendoza Gaytán, conocido como “El Sapo”, quien ha sido señalado como responsable del centro de entrenamiento criminal conocido como Rancho Izaguirre, en Teuchitlán, Jalisco. Según autoridades estadounidenses, en ese lugar se entrenaba a nuevos reclutas del CJNG bajo amenazas de muerte y se cometían actos de violencia extrema.
El papel de “El Doble R”
Ricardo Ruiz Velasco, alias “El Doble R”, es otro de los operadores relevantes dentro del CJNG. Las autoridades lo señalan como alto teniente del grupo y cercano al círculo de confianza de “El Mencho”. Además, ha sido vinculado con diversos actos de violencia de alto perfil en México, incluyendo ataques contra policías y funcionarios públicos.
Su nombre también ha sido mencionado en investigaciones relacionadas con el asesinato de la influencer Valeria Márquez, ocurrido durante una transmisión en vivo en 2025.
El perfil discreto de “El Tío Lako”
El quinto nombre en la lista de posibles sucesores es Heraclio Guerrero Martínez, conocido como “El Tío Lako”. A diferencia de otros aspirantes, su perfil es más discreto y regional. Es identificado como líder de la facción conocida como “Los Guerreros”, con influencia en la zona limítrofe entre Michoacán y Jalisco.
Hasta el momento no aparece en listas de recompensas internacionales ni ha sido sancionado por el Departamento del Tesoro de Estados Unidos. Sin embargo, especialistas en seguridad señalan que su capacidad de financiamiento y control territorial podría convertirlo en un actor relevante en la lucha por el liderazgo del CJNG.