Siendo extranjero, ¿puedo alistarme en el ejército de Estados Unidos y obtener la ciudadanía al ir a la guerra? Muchas personas se hacen esta pregunta, aunque no siempre reciben la información precisa.
Actualmente, las Fuerzas Armadas de Estados Unidos, incluidas el Army, Navy, Air Force y Marines, mantienen reglas claras para el reclutamiento.
¿Se puede obtener la ciudadanía enlistándome al ejército de EU?
La normativa vigente establece que solo pueden alistarse ciudadanos estadounidenses o residentes permanentes legales, es decir, personas que cuenten con una Green Card válida, identificada como formulario I-551. No existen excepciones abiertas para ciudadanos mexicanos u otros extranjeros que vivan fuera del país.
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Además del estatus migratorio, los aspirantes deben residir legalmente en territorio estadounidense, dominar el idioma inglés, contar con estudios de preparatoria o su equivalente, aprobar evaluaciones médicas y físicas, y superar el examen ASVAB, que mide aptitudes técnicas y cognitivas.
También hay límites de edad que varían según la rama militar, generalmente entre los 17 y los 35 años, aunque en algunos casos pueden extenderse hasta los 42.
Un punto importante es que no es posible enlistarse desde otro país, ni utilizar el servicio militar como un medio para obtener una visa o ingresar legalmente a Estados Unidos.
Tampoco existen procesos activos que permitan a un extranjero sin residencia presentarse directamente ante un reclutador militar.
Ciudadanía por medio del ejército fue cancelado en 2016
Programas especiales como MAVNI, que en el pasado permitían enlistar a ciertos no residentes con habilidades específicas, como médicos o hablantes de idiomas estratégicos, fueron suspendidos entre 2016 y 2017 y, hasta 2026, no hay señales de su reactivación.
La ley migratoria de Estados Unidos contempla un mecanismo acelerado de naturalización para quienes sirven honorablemente en las Fuerzas Armadas durante periodos de hostilidades designados oficialmente. Este procedimiento está contemplado en la sección 329 de la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA).
Desde el 11 de septiembre de 2001, Estados Unidos mantiene activo un periodo de “hostilidades” por decreto presidencial. Esto significa que los militares que cumplen con servicio honorable pueden solicitar la ciudadanía sin cumplir los requisitos habituales de residencia continua ni presencia física mínima en el país.
Tampoco deben pagar las cuotas de naturalización y no necesitan esperar los cinco años de residencia que exige el proceso civil ordinario.
Sin embargo, este beneficio no elimina el requisito inicial de poder enlistarse. En la práctica actual, para ingresar al ejército es indispensable contar primero con la Green Card o la ciudadanía.
Contextos legales de migración en el ejército eran distintos a los actuales
Aunque existen antecedentes históricos en los que se permitió la naturalización de personas que no eran residentes permanentes al momento del alistamiento, esos casos ocurrieron cuando el reclutamiento se realizó estando físicamente dentro de Estados Unidos y bajo contextos legales distintos a los actuales.
Por ello, no existe una vía automática para que un ciudadano extranjero se enliste desde su país únicamente por la posibilidad de un conflicto armado, ya sea con Irán u otra nación. La ley no contempla excepciones de ese tipo en 2026.
Sin Green Card no se puede enlistarse en el ejército
En términos concretos, el escenario es el siguiente: sin Green Card, no es posible enlistarse; con este documento, sí es viable ingresar al ejército y, dado el periodo de hostilidades vigente, la ciudadanía puede obtenerse en un plazo reducido que, en algunos casos, se mide en semanas o meses tras iniciar el entrenamiento básico.
Para quienes estén interesados en esta ruta, el primer paso no es el reclutamiento militar, sino obtener la residencia permanente legal en Estados Unidos, ya sea por medio de familia, empleo, lotería de visas, asilo u otros mecanismos migratorios, y posteriormente acudir con un reclutador oficial de las Fuerzas Armadas.