La Universidad Internacional Texas A&M (TAMIU), en colaboración con los Boys & Girls Clubs de Laredo (BGCL), anunció el lanzamiento de la Misión Antares 1, una iniciativa STEM inmersiva pionera en su tipo, diseñada para introducir a los estudiantes jóvenes a la ciencia espacial, la ingeniería y la resolución de problemas basada en datos.
Con su lanzamiento previsto para el 22 de junio, Mission Antares 1 es una experiencia de cinco días en el campus, integrada en un programa de verano de cuatro semanas que se extiende hasta el 10 de julio.
El programa atenderá a aproximadamente 285 estudiantes de entre 9 y 12 años, junto con un grupo piloto de 15 estudiantes de preparatoria de entre 16 y 18 años, lo que permitirá a los participantes acceder a un continuo de aprendizaje STEM y futuras trayectorias profesionales.
Desarrollado en colaboración por TAMIU, BGCL y los distritos escolares asociados, el programa integra la instrucción alineada con los Estándares de Conocimientos y Habilidades Esenciales de Texas (TEKS) con los marcos de Materiales Didácticos de Alta Calidad (HQIM) y Tutoría de Alto Impacto (HIT).
Los estudiantes participarán en entrenamiento de astronautas y desafíos de misiones en equipo, robótica e impresión 3D en laboratorios avanzados, aprendizaje inmersivo en el Planetario Lamar Bruni Vergara de TAMIU, y actividades de mapeo con drones y recolección de datos al aire libre.
El Doctor Christopher Maynard, presidente de TAMIU, afirmó que la universidad se enorgullece de liderar colaboraciones innovadoras que amplían las oportunidades educativas e inspiran a la próxima generación de científicos, ingenieros y líderes.
“La misión Antares 1 refleja nuestro compromiso con el avance de las disciplinas STEM y el posicionamiento de nuestra región a la vanguardia de la creciente economía espacial”, afirmó. “Al involucrar a los estudiantes desde temprana edad y brindarles experiencias de aprendizaje prácticas e inmersivas, contribuimos a la creación de una sólida cantera de talento que respalda tanto las necesidades de la fuerza laboral regional como las prioridades nacionales en ciencia y tecnología. Esta colaboración subraya el papel fundamental que desempeña la Universidad Internacional Texas A&M como motor de la innovación, el acceso y el progreso social de nuestra comunidad”.
Al destacar el impacto institucional de la colaboración, la Dra. Claudia San Miguel, vicerrectora y vicepresidenta de Asuntos Académicos de TAMIU, hizo hincapié en el valor a largo plazo del programa.
“Esta alianza crea vías significativas hacia la educación superior y prepara a los estudiantes para el mercado laboral del mañana”, dijo.
En referencia al carácter solidario de esta colaboración, Memo Treviño, director vitalicio de Boys & Girls Clubs of Laredo, destacó su impacto en la juventud local.
“Esta colaboración realza nuestra misión y empodera a los jóvenes para soñar más en grande que nunca”, dijo Treviño.
Haciendo hincapié en las dimensiones globales y experienciales de la iniciativa, el Dr. James O'Meara, decano de la Oficina de Participación Global y Comunitaria de TAMIU, destacó su amplio alcance.
“Esta iniciativa conecta a los estudiantes con oportunidades globales y experiencias de aprendizaje práctico en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM)”, dijo el Dr. O'Meara.
Andrew Russell, director ejecutivo de Boys & Girls Clubs of Laredo, enmarcó esta alianza como transformadora para la región y reflexionó sobre su importancia a largo plazo.
“Esta alianza representa un momento decisivo para nuestra comunidad”, dijo, “Junto con TAMIU, estamos abriendo puertas para que nuestros jóvenes se conviertan en ingenieros, científicos y líderes en la innovación espacial”.
La misión Antares 1 recibe financiación del Fondo de Investigación en Exploración Espacial y Aeronáutica (SEARF) de la Comisión Espacial de Texas, otorgado a la Universidad Rice, con TAMIU como sub beneficiaria.
Esta iniciativa refleja la participación de TAMIU en el Centro Estatal de Tecnologías Espaciales (CSTx), que impulsa la investigación, la innovación y el desarrollo de la fuerza laboral vinculada a la creciente economía espacial.
Gracias a esta colaboración, BGCL desempeña un papel fundamental en la captación de estudiantes, la impartición del programa y el transporte, garantizando así un amplio acceso y participación en toda la comunidad de Laredo. El programa está diseñado para ser altamente accesible, con una cuota de participación mínima que incluye comidas, transporte, material didáctico y una ceremonia de graduación.
El elemento central de la experiencia del programa es el Planetario Lamar Bruni Vergara mejorado de TAMIU, que incluye el Teatro Inmersivo Sonia y Memo Benavides, el cual ofrece presentaciones de alta resolución en cúpula completa que profundizan la participación de los estudiantes en la astronomía y la ciencia espacial.
La misión Antares 1 también se conecta con el ecosistema STEM más amplio de TAMIU, que abarca desde la infancia hasta la vida profesional, incluyendo el programa Future Astronaut Trail, una experiencia de aprendizaje bilingüe con inteligencia artificial desarrollada en colaboración con socios globales y la NASA para inspirar un interés temprano en la exploración espacial entre los jóvenes estudiantes y sus familias.
La misión Antares 1 se lanza como una iniciativa piloto con planes para convertirse en un programa anual alineado con los objetivos regionales de desarrollo de la fuerza laboral, posicionando a Laredo como un contribuyente emergente al sector espacial de Texas.