Desde sentirse inspirada al ver a su abuela cocinar en su cocina hasta gestionar su propio restaurante, Vanessa Ramírez, propietaria de Clementine's Kitchen y exalumna de Laredo College, tuvo que pasar por varias opciones profesionales antes de centrarse en la cocina. "Siempre estuve obsesionada con la cocina", dijo Ramírez.
Recordó que de niña jugaba con una pequeña cocina de plástico para niños. A medida que crecía, Ramírez contaba que practicaba preparando diferentes platos para sus primos y hermanos mientras experimentaba con recetas.
Con el tiempo para elegir una carrera y una sólida historia familiar en mecánica, tomó la decisión temprana de estudiar para ser técnica de aviación.
Se graduó con todo el revuelo y celebración que suelen verse en una graduación, pero ser mecánica simplemente no funcionó.
Su vocación seguía fuera de su alcance mientras Ramírez seguía buscando una carrera. Desde entrenamiento, bomberos y patrulla fronteriza, ninguno era el adecuado para ella.
"A veces, cuando las cosas no pasan y se siente aplastante. Siento que ocurre por una razón porque te llevará a donde realmente deberías estar", dijo Ramírez. "No es fracasar, es experimentar caminos diferentes."
En retrospectiva, Ramírez dijo que explorar carreras nuevas y diferentes era como probar todo tipo de comida.
"Con la comida, no sabrás si no te gusta si no la pruebas. Si la pruebas y no te gusta, simplemente pasa a lo siguiente", dijo. Con el éxito de Clementine's Kitchen, está claro que encontró algo que sabía perfectamente.
Ramírez dijo que el cambio comenzó cuando vio a un profesor de artes culinarias de Laredo College vestido con su uniforme de chef en un supermercado.
Este pequeño vistazo fue el catalizador que despertó su curiosidad y la llevó a matricularse finalmente en Laredo College.
Cuando sus hijos tuvieron edad suficiente para ir a la escuela, Ramírez se apuntó inmediatamente al Programa de Artes Culinarias de Laredo College.
Además de todas las habilidades culinarias que aprendió durante su tiempo en el programa, Ramírez también se benefició de sus prácticas con el chef ejecutivo del Laredo Country Club y hizo varios amigos con la misma pasión.
Tras años en el sector, sigue atribuyendo al Programa de Artes Culinarias de LC el aprendizaje de las técnicas y fundamentos adecuados de la cocina que sentaron las bases para el éxito en Clementine's Kitchen.
Su trayectoria profesional personal se fue aclarando a medida que avanzaba en el programa de LC. Ramírez dijo que, aunque quería más práctica antes de montar un negocio profesional, un empujón de apoyo de su marido la animó a abrir un food truck.
Este food truck fue un esfuerzo comunitario, ya que familia, instructores y amigos de su clase de artes culinarias se unieron para ayudarla a hacer realidad su idea.
Tras cuatro años exitosos dirigiendo el food truck, a Ramirez se le ofreció un espacio que sería el escenario del siguiente capítulo de su trayectoria culinaria.
En ese momento, ni siquiera se le había pasado por la cabeza mudarse a un restaurante físico, pero teniendo en cuenta las peticiones de sus clientes para sentarse, dio el salto y trasladó su restaurante al espacio.
Su esfuerzo y determinación valieron la pena. Los clientes llenan la concurrida zona de comedor durante la hora punta del almuerzo pidiendo el especial del día y las deliciosas limonadas. Clementine's Kitchen está en el mismo sitio y ahora está generando su propia base de seguidores. Cuando se trata de seguir tus sueños y tomar cartas en tu futuro, el consejo de Ramírez es: "Simplemente adelante. No esperes al momento adecuado. Nunca hay un momento adecuado. Tienes que lanzarte sin más."