A partir de marzo de 2026, los conductores en Texas enfrentan un nuevo y estricto requisito que está golpeando con fuerza a las comunidades fronterizas y a la economía local: para poder registrar o renovar las placas de un vehículo, ya no bastará con una identificación mexicana, ni siquiera con una Visa vigente. Se exigirá, por ley, un documento que pruebe la estancia legal en Estados Unidos, y la flexibilidad que existía con documentos vencidos ha llegado a su fin.
El cambio que preocupa en la frontera
Desde este lunes, la Colecturía de Impuestos del Condado de Webb ha comenzado a aplicar de manera estricta las nuevas regulaciones del Departamento de Vehículos Motorizados de Texas (TxDMV). La regla, que ya es definitiva, elimina la posibilidad de usar pasaportes o visas mexicanas vencidas para realizar cualquier trámite de registro vehicular, tanto para compras nuevas como para renovaciones.
Patricia A. Barrera, asesora colectora de impuestos en Webb, expresó su preocupación por el impacto de la medida.
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"Hicimos todo lo posible por evitar la aplicación de esta nueva regla porque sabemos que causará un perjuicio a miles de personas y a la economía de Texas", declaró Barrera, quien incluso se opuso abiertamente al cambio en una audiencia en Austin.
La funcionaria advirtió que la medida no solo afecta a personas indocumentadas, sino también a ciudadanos americanos que residen fuera del país y a miles de familias en la zona fronteriza.
¿Cuál es la identificación válida ahora?
La nueva normativa, que fue aprobada por la junta del TxDMV a mediados de febrero tras un polémico proceso, alinea los requisitos de identificación con la prueba de presencia legal. Para que un trámite sea aceptado, los solicitantes deberán presentar una identificación oficial con foto vigente que cumpla con los estándares, como por ejemplo:
- Licencia de conducir válida de EE.UU. (que cumpla con REAL ID).
- Pasaporte estadounidense vigente.
- Pasaporte extranjero junto con una visa válida (no vencida) u otro documento migratorio vigente como la "green card" o un I-94.
La principal consecuencia es tajante: los pasaportes extranjeros por sí solos, sin el sello de admisión legal, ya no son válidos. Esto deja fuera a un sector importante de la población inmigrante.
El impacto económico: "Mi negocio no va a sobrevivir"
Más allá del debate migratorio, el cambio ha desatado una ola de críticas por sus consecuencias económicas. Pequeños negocios, especialmente concesionarias de autos y agencias de servicios de título, han visto caer sus ventas drásticamente desde que la medida se comenzó a implementar de manera preliminar en noviembre de 2025.
Una propietaria de un negocio en Houston testificó que sus ingresos cayeron un 45% tan solo en noviembre. Andre Martínez, miembro de la Alianza de Automóviles y Comunidad Unidas de Texas, fue contundente: "A este paso, no creo que mi negocio pueda sobrevivir mucho más tiempo".
La crítica principal es que la medida, lejos de reducir el fraude, podría aumentar el número de conductores sin seguro y con registros fraudulentos.
"Al evitar que las personas registren sus vehículos legalmente, se incrementa el número de conductores no registrados y sin seguro en las carreteras de Texas", señaló Tyler Simmons, miembro de la junta de la Asociación de Concesionarios de Automóviles Independientes de Texas.
Condados en pie de guerra y el futuro de la ley
La aplicación de la regla no ha sido uniforme ni pacífica. Mientras que condados como Webb y Harris comenzaron a implementarla, otros como el de Travis, a través de su recaudadora de impuestos Celia Israel, se negaron rotundamente a acatarla, argumentando que el DMV no tenía la autoridad para crear esta regulación sin el aval de la legislatura estatal .
"No existe una legislación que obligue a este cambio. La ley estatal solo exige que el propietario sea residente de Texas, no que tenga un estatus legal", argumentó Israel, quien advirtió que la medida solo fomentará el uso de documentos fraudulentos .
La nueva regla ya es una realidad, y aunque los condados deben cumplirla, el debate está lejos de terminar. El representante estatal republicano Brian Harrison, quien impulsó la medida, ha prometido presentar una legislación para escribir esta política en la ley estatal durante la próxima sesión legislativa, blindándola así de futuros desafíos legales.