Para 11 estudiantes de último año de preparatoria del distrito escolar de UISD, el camino hacia la graduación vendrá acompañado de una licencia de conducir comercial que les permitirá trabajar en la industria del transporte donde hay una elevada demanda de choferes.
¿En qué consiste el Programa de Licencias de Conducir Comerciales (CDL) de United ISD?
En su primer día de clases, los estudiantes se sentaron juntos en primera fila para el lanzamiento oficial del Programa de Licencias de Conducir Comerciales (CDL) de United ISD, en colaboración con Laredo College.
Los jóvenes forman la primera generación de un programa de 10 semanas diseñado para brindar a los estudiantes de preparatoria una vía directa a una de las industrias más demandadas de la región.
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Entre ellos se encontraba Derek Palencia, un estudiante de último año de la escuela Lyndon B. Johnson, que creció viajando en camiones de 18 ruedas debido al negocio de su padre.
“Así que, al acompañarlo en viajes y ver todos los lugares donde había estado, cuando vi esta oportunidad, tuve que aprovecharla”, dijo Derek.
El programa permite a los estudiantes obtener su Licencia de Conducir Comercial (CDL) Clase A mediante inscripción simultánea mientras cursan sus estudios de preparatoria. La primera generación incluye estudiantes de las preparatorias JB Alexander, Lyndon B. Johnson, United y United South.
¿Cómo se realizan las clases regulares y el programa de manejo?
Equilibrar las clases regulares con la formación práctica de nivel universitario no es fácil. Requiere gestión del tiempo, disciplina y determinación.
Pero los líderes del distrito afirman que ese es precisamente el objetivo: que los estudiantes adquieran un compromiso profesional mientras aún cursan la preparatoria.
El Doctor Heriberto Hernández, rector adjunto y administrador del Campus Sur de Laredo College, comentó que el lanzamiento es especialmente significativo para él. Antes de ingresar a la educación superior, trabajó en la industria del petróleo y el gas y cuenta con una licencia de conducir comercial (CDL).
“Este no es un programa introductorio”, dijo Hernández. “Están encaminados a convertirse en conductores profesionales, lo que les abrirá enormes oportunidades”.
Agregó que ampliar los programas de inscripción dual de CTE ha sido una de las partes más gratificantes de su trabajo.
“Esta colaboración refleja un compromiso compartido con los estudiantes y con la preparación de los jóvenes para carreras profesionales significativas. Al trabajar juntos, estamos creando caminos claros y eliminando barreras”, afirmó Hernández.
El superintendente de United ISD, Dr. Gerardo Cruz, dijo que el programa es el resultado de meses de colaboración entre los líderes del distrito, el Departamento de Educación Profesional y Técnica y Laredo College.
“Estamos muy agradecidos por esta colaboración”, dijo el Dr. Cruz. “Programas como este no se llevan a cabo sin que la gente se siente a la mesa y se comprometa con nuestros estudiantes. Esto les brinda opciones reales. Les da una ventaja inicial”.
Michelle Molina, secretaria de la junta de UISD y miembro de la junta del Distrito 6, quien trabajó en estrecha colaboración con el departamento de CTE del distrito para ayudar a darle vida al programa, enfatizó la importancia de las vías de acceso a la fuerza laboral para los estudiantes que planean ingresar al mercado laboral después de la graduación.
“Es muy importante crear vías de aprendizaje no solo para los estudiantes que van a la universidad”, dijo Molina. “Tenemos muchos estudiantes que se incorporarán directamente al mercado laboral, y queremos que se queden aquí en casa”.
Con el Puente de Comercio Mundial en Laredo registrando más de 25,000 cruces diarios y la ciudad reconocida como uno de los puertos interiores más grandes de los Estados Unidos, Molina dijo que la certificación CDL crea fuertes oportunidades locales.
“Nuestros estudiantes se gradúan con una certificación que les permite desarrollarse profesionalmente en empresas privadas, el gobierno local, el condado e incluso el Departamento de Transporte de Texas (TxDOT)”, dijo. “Les abre muchas puertas”.
Para Derek, esas puertas ya forman parte de su plan. Espera seguir expandiendo el negocio de camiones de su padre mientras estudia Justicia Penal y, con el tiempo, se dedica a la aplicación de la ley.
"Planeo ayudar a mi papá a expandir la empresa lo máximo posible", dijo Derek. "Quiero tener mi propio negocio de camiones y también intentar ser policía aquí en Laredo".
"Agradezco a UISD por ofrecer esto porque brinda excelentes oportunidades a los estudiantes", dijo. "Nos da una esperanza".
Los líderes del LC y del distrito afirman que esto es solo el comienzo. El Programa CDL refleja un esfuerzo más amplio para seguir ampliando las opciones de Educación Profesional y Técnica y garantizar que los estudiantes se gradúen con un diploma y un plan de estudios.
Para Derek y sus compañeros de clase, ese plan incluirá un certificado en mano después de completar el programa y un futuro que comienza aquí en casa.