Una erupción explosiva del monte Dukono, en la isla de Halmahera, Indonesia, dejó tres excursionistas muertos y al menos cinco personas heridas la mañana del viernes 8 de mayo, mientras un grupo de escaladores realizaba recorridos cerca del cráter del volcán, informaron autoridades locales y organismos de rescate.
Había prohibición de actividad en el monte Dukono, pero excursionistas insistieron en subir
De acuerdo con Erlichson Pasaribu, jefe de policía de Halmahera Norte, alrededor de 20 excursionistas iniciaron el ascenso el jueves pese a las restricciones de seguridad vigentes en la zona; el volcán entró en erupción a las 7:41 de la mañana, hora local, expulsando una densa columna de ceniza que alcanzó unos 10 kilómetros sobre la cima, mientras la actividad fue registrada por sismógrafos durante más de 16 minutos, según la Agencia Geológica de Indonesia.
Sabían que estaba prohibido escalar, ya que la montaña es una zona restringida debido a su estado de alerta máxima, pero insistieron en seguir adelante. Declaró Erlichson Pasaribu.
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Las autoridades señalaron que las víctimas mortales son dos ciudadanos de Singapur y un ciudadano indonesio, aunque BASARNAS, la autoridad nacional de búsqueda y rescate, indicó que aún no confirma oficialmente las identidades ni nacionalidades.
Equipos de rescate continúan operaciones en el monte Dukono
Tras recibir una señal de emergencia desde la zona montañosa, equipos de rescate fueron desplegados para evacuar a los excursionistas atrapados, hasta la tarde del viernes, 14 escaladores habían sido puestos a salvo y cinco de ellos presentaban heridas.
Pasaribu informó posteriormente a la cadena Kompas TV que 15 turistas habían logrado descender con éxito, mientras otros dos excursionistas permanecían en el monte Dukono colaborando en las labores de rescate.
Sin embargo, los cuerpos de las tres víctimas continúan en la montaña debido a que las erupciones constantes y las condiciones peligrosas han impedido el acceso de los rescatistas.
El Centro de Vulcanología y Mitigación de Riesgos Geológicos mantiene desde hace tiempo la prohibición de actividades en un radio de 4 kilómetros alrededor del cráter debido a riesgos por bombas volcánicas, caída de ceniza y gases tóxicos, las autoridades consideran que los excursionistas se encontraban dentro de la zona restringida al momento de la explosión.
Guía de montaña grabó el momento de la erupción
Un video difundido en redes sociales por Alex Djangu, guía de montaña indonesio que acompañaba a dos turistas alemanes, mostró el momento en que una enorme nube de humo y ceniza se elevó sobre el volcán.
Djangu relató a CNN que comenzó a sentir fuertes temblores antes de la erupción y decidió evacuar de inmediato junto a sus clientes.
Vi cómo las pequeñas rocas y la grava se deslizaban hacia abajo a causa de los temblores. Entonces les dije a mis clientes: ‘Tenemos que bajar corriendo’.
El guía aseguró que la experiencia fue “muy aterradora” y señaló que otros excursionistas permanecían cerca del cráter mientras grababan videos para generar contenido.
Cuando estábamos a unos 100 metros de distancia, vi dos grupos de turistas locales: un grupo de nueve personas que ya se encontraba cerca del borde y el otro que estaba grabando videos para generar contenido.
“Espero que sigan vivos”, agregó Djangu.
Djangu indicó además que el volcán continuó en erupción durante la tarde del viernes.
Autoridades mantienen alerta por intensa actividad volcánica
El monte Dukono es considerado uno de los volcanes más activos de Indonesia y permanece en erupción casi continua desde 1933, la Agencia Geológica de Indonesia informó que desde finales de marzo se ha registrado un incremento en las erupciones magmáticas explosivas, con cerca de 200 episodios contabilizados desde el 30 de marzo y un promedio aproximado de 95 erupciones diarias.
“La erupción del viernes fue una de las más fuertes durante este período”, declaró Lana Saria, directora de la Agencia Geológica de Indonesia, quien añadió que nubes de ceniza blancas, grises y negras se desplazaban hacia el norte.
Las autoridades también advirtieron sobre posibles flujos de lodo volcánico durante lluvias intensas, así como afectaciones en asentamientos cercanos, incluida la ciudad de Tobelo, donde la caída de ceniza podría impactar la salud, el transporte y las actividades cotidianas.
Indonesia se encuentra dentro del llamado Anillo de Fuego del Pacífico, una franja con alta actividad volcánica y sísmica que concentra más de 120 volcanes activos en el país.