El comportamiento de los gatos al meterse en cajas de cartón ha sido analizado por especialistas en comportamiento animal en distintos estudios y observaciones recientes, quienes han explicado que esta conducta, común en hogares de todo el mundo en la actualidad, está relacionada con instintos evolutivos de supervivencia, caza y regulación del estrés, de acuerdo con organismos como la Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales y universidades europeas.
Según los expertos, esta preferencia no es casual, sino que responde a patrones heredados de sus ancestros, los cuales buscaban espacios cerrados para protegerse y acechar a sus presas, por lo que, incluso en ambientes domésticos, los gatos mantienen este tipo de comportamientos de manera natural.
Instinto de supervivencia: por qué los gatos se esconden en cajas
De acuerdo con Stephen Zawistowski, asesor científico de la Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales (ASPCA), las cajas representan un espacio seguro para los gatos, ya que les permiten mantenerse protegidos mientras observan su entorno, lo que reduce su exposición a posibles amenazas.
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En este contexto, al introducirse en un espacio cerrado, el animal logra tener mayor control sobre lo que ocurre a su alrededor, lo que contribuye a disminuir su ansiedad, además de reforzar su sensación de seguridad, un aspecto clave en su comportamiento diario.
Por su parte, la etóloga Elena Carloni, de la Universidad de Bolonia, señala que estos refugios ayudan a reducir los niveles de cortisol, hormona asociada al estrés, lo que impacta de forma directa en el bienestar del animal.
Estudios científicos: cómo influyen las cajas en su comportamiento
Una investigación de la Universidad de Utrecht analizó el comportamiento de gatos recién ingresados a refugios, donde se observó que aquellos que tenían acceso a cajas de cartón mostraron una adaptación más rápida a su entorno, además de presentar una conducta más tranquila a partir del tercer día.
En contraste, los gatos que no contaban con este recurso tardaron más en estabilizar su comportamiento, lo que respalda la importancia de estos espacios como herramientas de adaptación en situaciones nuevas o estresantes.
Además, las cajas también cumplen una función dentro del juego, ya que permiten a los gatos desarrollar actividades que estimulan su mente, contribuyendo a mantenerlos activos tanto física como mentalmente.
Caza, juego y estimulación: el papel de las cajas en su conducta
Los gatos son depredadores por naturaleza, por lo que utilizan las cajas como escondites desde donde pueden acechar objetos, juguetes o incluso personas, lo que activa su instinto cazador y favorece su desarrollo conductual.
Este tipo de interacción permite que el animal mantenga una rutina activa, ya que simula situaciones de caza en un entorno controlado, lo que resulta fundamental para su equilibrio físico y mental.
Asimismo, el cartón ofrece una superficie adecuada para rasgar y morder, actividades que forman parte de su comportamiento natural y que les permiten liberar energía acumulada, además de mantener sus uñas en buen estado.
Propiedades del cartón y su impacto en el bienestar felino
Más allá de la forma, el material también influye en la preferencia de los gatos, ya que el cartón funciona como un aislante térmico que conserva el calor, lo que resulta atractivo para estos animales que buscan espacios cálidos para descansar.
De acuerdo con información difundida por National Geographic, morder o rasgar este material también responde a la necesidad de estimulación mental, especialmente en entornos con pocos estímulos, lo que convierte a las cajas en una herramienta funcional dentro del hogar.