La misión Artemis II está a punto de concluir su histórico viaje de diez días alrededor de la Luna, marcando el regreso de la humanidad a las cercanías de nuestro satélite natural después de más de medio siglo. Tras haber superado todas las expectativas técnicas en el espacio profundo, la cápsula Orion se prepara ahora para el reingreso atmosférico, la fase más dramática y peligrosa de toda la expedición. La expectación es máxima a nivel global, ya que el éxito de esta maniobra abrirá definitivamente la puerta para el próximo descenso humano en la superficie lunar.
Canales y horarios para seguir el evento en directo
Para quienes deseen ser testigos de este hito científico, la cobertura comenzará varias horas antes del impacto final. El principal medio para seguir la transmisión es el canal oficial de la NASA, disponible de forma gratuita a través de su sitio web, su aplicación móvil y sus perfiles en plataformas como YouTube y X (anteriormente Twitter).
La señal ofrecerá vistas desde el interior de la cabina, así como cámaras externas situadas en los barcos de recuperación en el Pacífico.
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Los horarios estimados para el amerizaje hoy, viernes 10 de abril de 2026, son los siguientes:
- Estados Unidos (Hora del Este): 8:07 p.m.
- México (Hora del Centro): 6:07 p.m.
- Argentina y Uruguay: 9:07 p. m
Se recomienda sintonizar la señal al menos una hora antes, ya que el despliegue de los paracaídas y las comunicaciones durante el descenso ofrecen momentos de gran tensión que comenzarán antes del contacto con el agua.
El descenso: Entre la "bola de fuego" y la presión extrema
El regreso de la cápsula Orion no es un descenso suave, sino un choque controlado contra la atmósfera terrestre. La nave golpeará las capas exteriores del planeta a una velocidad cercana a los 40,000 kilómetros por hora. Esta velocidad extrema genera una fricción tan intensa que el aire alrededor de la cápsula se convierte en plasma, creando una auténtica "bola de fuego" incandescente. En este punto, la temperatura del escudo térmico alcanzará los 2,700 grados Celsius.
Uno de los momentos más críticos será el "blackout" o silencio de comunicaciones. Durante aproximadamente cinco minutos, el calor del plasma bloqueará cualquier señal de radio, dejando a la tripulación incomunicada con el centro de control en Houston.
La etapa final consiste en un splashdown, es decir, un amerizaje controlado en las aguas del océano Pacífico. Durante este procedimiento, la cápsula desacelera mediante el despliegue de 11 paracaídas antes de impactar sobre la superficie. Los primeros dos paracaídas (estabilizadores) se abren a unos 493 km/h., y finalmente, otros tres paracaídas principales reducen la velocidad a unos 27-30 km/h para un impacto suave en el agua.
El rescate de los astronautas y protocolos iniciales
Una vez que la cápsula toque las aguas del Océano Pacífico, cerca de las costas de Baja California, se activará un complejo operativo de recuperación liderado por la Marina de los Estados Unidos. El buque de recuperación ya se encuentra posicionado en la zona de impacto esperada. Buzos y especialistas en rescate se acercarán primero en botes rápidos para verificar la integridad estructural de la Orion y asegurar que no haya fugas de combustible.
Los cuatro astronautas permanecerán dentro de la cápsula hasta que esta sea estabilizada. Una vez abierta la escotilla, serán trasladados en helicóptero a la cubierta del barco principal, donde recibirán una revisión médica inmediata. Tras días de microgravedad, el cuerpo humano debe readaptarse rápidamente a la gravedad terrestre, por lo que el equilibrio y la fuerza muscular de los tripulantes serán monitoreados de cerca durante las primeras horas en tierra firme.
Importancia científica y el camino hacia Artemis III
El amerizaje exitoso de Artemis II no es solo el fin de una misión, sino la validación de todos los sistemas de soporte vital y protección térmica necesarios para misiones de larga duración. Los datos recolectados por los sensores de la cápsula durante el reingreso serán fundamentales para ajustar los parámetros de la futura misión Artemis III, la cual tiene como objetivo el aterrizaje real de astronautas en el polo sur de la Luna.