El próximo 12 de agosto de 2026, el mundo será testigo de uno de los eventos astronómicos más extraordinarios de la actualidad: un eclipse solar total que, con una duración estimada de 6 minutos y 22 segundos, se convertirá en el más largo del siglo XXI.
El fenómeno, que cruzará el hemisferio norte durante el atardecer, no solo destacará por su duración récord, sino porque el nivel de oscurecimiento será tal que permitirá la observación de estrellas y planetas en pleno día, acompañados de efectos visuales efímeros como las "Perlas de Baily" o el "Anillo de diamante".
¿Qué es un eclipse solar total?
Un eclipse solar ocurre cuando la Luna se alinea de manera exacta entre la Tierra y el Sol. Esta posición hace que el satélite natural proyecte su sombra sobre la superficie terrestre, provocando un oscurecimiento temporal del cielo.
Cuando el fenómeno alcanza su fase de totalidad, el disco lunar bloquea por completo la cara del Sol durante algunos minutos, revelando la corona solar a simple vista y transformando el atardecer en una noche prematura.
¿Por qué es tan especial?
La relevancia de este evento astronómico radica en su excepcionalidad geográfica e histórica:
- Es el primer eclipse solar total visible en Europa desde 1999
- Su duración de 6 minutos y 22 segundos lo convierte en el más largo del siglo XXI (el próximo de esta duración ocurrirá hasta 2183)
- La franja en la que la oscuridad será completa es sumamente estrecha, lo que significa que para millones de personas será una oportunidad única en la vida
En regiones como Euskadi (España), y particularmente en el oeste de Álava y Bizkaia, un eclipse total de sol no volverá a ser visible hasta el año 2183, es decir, 157 años después.
¿Dónde se verá el eclipse?
La trayectoria de la franja de totalidad atravesará el océano Ártico y el océano Atlántico, limitando su visibilidad completa a un grupo reducido de territorios:
- Total: Groenlandia, Islandia, España, Rusia, algunas zonas de Portugal
- Parcial: Gran parte de Europa, norte de Norteamérica (incluyendo México en baja magnitud), oeste de África
¿Se verá en México?
México no se encuentra dentro de la franja de totalidad, pero algunas regiones del norte del país podrán apreciar el fenómeno de manera parcial, con un oscurecimiento que variará según la ubicación geográfica. Los estados con mejor visibilidad serán Baja California, Sonora, Chihuahua, Coahuila y Nuevo León, aunque el porcentaje de oscurecimiento será bajo comparado con Europa.
Planetas y estrellas visibles durante el eclipse
Durante los minutos de oscuridad de la fase de totalidad, se podrán observar los siguientes astros a simple vista:
- Venus Destacará como el punto más luminoso, hacia el suroeste
- Júpiter y Mercurio hacia el oeste, cerca de la posición del Sol eclipsado
- Marte y Saturno, cerca del horizonte, hacia el noroeste y sureste respectivamente
- Régulo, la estrella más brillante de Leo, muy próxima a la corona solar
- Arturo hacia el sur
- Triángulo de Verano hacia el este
Un fenómeno único: las Perseidas
Dada la coincidencia de fechas (12 de agosto), el oscurecimiento diurno brindará la oportunidad excepcional de observar meteoros de la famosa lluvia de estrellas Perseidas cruzando el cielo durante el día.
Efectos visuales efímeros
Además de los planetas, se podrán disfrutar fenómenos con duración de pocos segundos:
- Perlas de Baily: Cuando los rayos de sol pasan por valles lunares y provocan destellos característicos
- Anillo de diamante: Cuando solo queda un punto de luz, como un anillo de diamantes gigante
Recomendaciones para ver un eclipse
Para disfrutar de este evento sin poner en riesgo la salud visual, la NASA y otras autoridades recomiendan:
- Protección certificada: Utilizar anteojos para eclipses o visores con norma ISO 12312-2. Las gafas de sol comunes NO son seguras
- Revisión del equipo: Inspeccionar los anteojos antes de usarlos; desechar si tienen rayones o roturas
- Supervisión infantil: Mantener vigilados a los niños mientras usen visores solares
- Evitar dispositivos ópticos sin filtro: No mirar a través de cámaras, telescopios o binoculares con los anteojos puestos; los rayos concentrados causan daño ocular irreversible
- Regla de la totalidad: Solo es seguro quitarse los anteojos durante la fase de totalidad; volver a colocarlos de inmediato al reaparecer el primer rayo de luz
- Métodos indirectos: Si no se cuenta con protección, observar de espaldas al Sol usando un proyector estenopeico (agujero en una tarjeta)
- Protección dermatológica: Usar protector solar, sombrero y ropa adecuada por exposición prolongada al Sol