Un helicóptero turístico se estrelló en el océano Pacífico la tarde del jueves 26 de marzo frente a la costa de Na Pali, en la isla de Kauai, Hawái, mientras realizaba un recorrido panorámico operado por la empresa Airborne Aviation, lo que dejó un saldo de tres personas muertas y dos sobrevivientes con heridas, de acuerdo con autoridades locales y federales.
La aeronave, un modelo Hughes 500, transportaba a un piloto y cuatro pasajeros al momento del impacto, además, cayó a unos 100 metros de la costa, cerca de la playa Kalalau, una zona de difícil acceso conocida por sus acantilados y cascadas.
Accidente de helicóptero en Kauai activa operativo de rescate
Según reportes del Departamento de Bomberos de Kauai y la Guardia Costera, el incidente fue reportado tras un mensaje de emergencia enviado al 911 a las 15:45 horas, lo que derivó en la movilización inmediata de múltiples corporaciones.
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En el operativo participaron elementos de la policía local, equipos de bomberos de Hanalei y unidades de rescate aéreo, mientras que civiles que se encontraban en la playa colaboraron en las primeras maniobras para sacar a las víctimas del agua.
Las autoridades marítimas destacaron que la aeronave se hundió rápidamente tras el impacto, lo que complicó las labores iniciales de rescate.
Tres muertos y dos heridos tras caída en el océano
De acuerdo con información oficial, tres de los ocupantes del helicóptero murieron en el lugar, mientras que dos sobrevivientes fueron rescatados con lesiones de diversa gravedad.
Los heridos fueron trasladados al Centro Médico Wilcox, ubicado en la ciudad de Lihue, donde reciben atención especializada, sin que hasta el momento se haya revelado su estado de salud ni la identidad de las víctimas, en espera de notificar a sus familiares.
Investigación federal busca causas del accidente
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte y la Administración Federal de Aviación asumieron la investigación del accidente, con el objetivo de determinar las causas exactas del desplome.
Equipos de recuperación localizaron los restos de la aeronave a una profundidad aproximada de 23 metros, mientras que la empresa Airborne Aviation suspendió temporalmente sus operaciones y colabora con las autoridades.
De acuerdo con informes oficiales, la compañía ofrecía recorridos sin puertas para brindar vistas panorámicas completas del paisaje.
Reabren exigencias sobre regulaciones de seguridad tras tragedia
El accidente reactivó las exigencias sobre las regulaciones de seguridad en vuelos panorámicos, especialmente en zonas de alto flujo turístico como Kauai.
Según antecedentes citados en reportes oficiales, en julio de 2024 ocurrió un incidente similar que dejó víctimas tras condiciones de turbulencia severa, lo que ha llevado a legisladores locales a solicitar revisiones más estrictas en el mantenimiento de aeronaves y en la evaluación de condiciones climáticas.