Lo que comenzó como un conflicto geopolítico se ha convertido en una guerra abierta en las aguas más estratégicas del planeta. En las últimas horas, al menos cuatro buques mercantes han sido alcanzados por proyectiles en las proximidades del estrecho de Ormuz, la arteria por donde circula el 20% del petróleo y gas natural licuado del mundo.
La escalada, que ya suma 17 incidentes desde que comenzó la ofensiva de Estados Unidos e Israel contra Irán el pasado 28 de febrero, ha disparado el precio del crudo y encendido las alarmas globales sobre una crisis energética de dimensiones impredecibles.
Los ataques: Grecia, Japón, Tailandia e Israel en la mira
1. Buque griego "Star Gwyneth"
Un granelero de propiedad griega, el Star Gwyneth, que navega bajo bandera de Islas Marshall pero pertenece a la naviera Star Bulk Carriers, fue alcanzado en el casco por un proyectil a 50 millas náuticas al noroeste de Dubái. La tripulación resultó ilesa.
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2. Carguero tailandés "Mayuree Naree"
El buque de bandera tailandesa Mayuree Naree, de la naviera Precious Shipping Public, fue atacado a 11 millas náuticas al norte de Omán, dentro del estrecho. El impacto provocó un incendio a bordo y obligó a evacuar a sus 23 tripulantes. La Marina Real de Omán rescató a 20 de ellos y continúa las labores para asistir a los tres restantes. La Guardia Revolucionaria de Irán reivindicó este ataque.
3. Buque israelí "Expres Room"
También fue alcanzado el Expres Room, un buque propiedad de Israel y con bandera de Liberia. Teherán confirmó su autoría directa sobre este ataque, en el marco de su amenaza de bloquear el paso de "un solo litro de petróleo" que beneficie a EU, Israel o sus socios.
4. Portacontenedores japonés "One Majesty"
El One Majesty, de bandera japonesa y operado por la naviera Mitsui O.S.K. Lines (MOL), sufrió daños por un proyectil a 25 millas náuticas al noroeste de Ras Al Jaima, en la costa de Emiratos Árabes Unidos, dentro del golfo Pérsico. La empresa confirmó que el buque "opera con normalidad" y que su tripulación "está a salvo".
La advertencia iraní: "El petróleo llegará a 200 dólares"
El mensaje de Teherán ha sido brutalmente claro. Este miércoles, las autoridades iraníes advirtieron que no permitirán que "ni un litro de petróleo" atraviese el estrecho de Ormuz en beneficio de Estados Unidos, Israel o sus aliados.
Además, lanzaron una advertencia directa a los mercados globales: "No será posible bajar el precio del petróleo mediante medidas artificiales. Por la presión que hemos impuesto en el estrecho, se puede esperar que el precio del barril suba a 200 dólares".
El petróleo reacciona al alza
La advertencia ya se refleja en los precios. El barril de Brent subía este miércoles un 2.76%, superando la barrera de los 90 dólares en el mercado de futuros de Londres.
Los analistas temen que, si el conflicto persiste y los ataques se intensifican, la proyección de los 200 dólares podría dejar de ser una amenaza para convertirse en una realidad, con consecuencias devastadoras para la economía global.
La respuesta de EU: "Hemos destruido 16 buques de guerra iraníes"
El Comando Central de Estados Unidos (Centcom) no se quedó de brazos cruzados. En un comunicado, aseguró haber destruido "múltiples buques de guerra iraníes" cerca del estrecho de Ormuz, entre ellos 16 barcos minadores que representaban una amenaza directa para la navegación comercial.
Washington ha reiterado que la ofensiva contra Irán "crecerá" si Teherán persiste en bloquear el flujo de crudo, mientras que Irán responde que sus ataques continuarán mientras duren los bombardeos en su territorio.
El estrecho de Ormuz: El punto más caliente del planeta
El estrecho de Ormuz, situado entre los golfos Pérsico y de Omán, es el paso obligado para:
20% del petróleo mundial
20% del gas natural licuado (GNL) global
Su bloqueo efectivo paralizaría la economía de países como Japón, India, China y Corea del Sur, dependientes del crudo del Golfo, y desataría una crisis energética sin precedentes desde los años setenta.
Balance de la jornada: 17 incidentes en 12 días
Desde el inicio de la ofensiva estadounidense-israelí contra Irán el 28 de febrero, UKMTO ha registrado:
28 feb - 11 mar: 17 ataques contra buques en Ormuz y sus proximidades
Este miércoles: 4 buques alcanzados por proyectiles
La lista incluye petroleros, graneleros y portacontenedores de múltiples nacionalidades, confirmando que ninguna bandera está a salvo en estas aguas mientras dure el conflicto.
Qué esperar en las próximas horas
Todo apunta a que la escalada continuará. Irán ha demostrado capacidad para atacar múltiples blancos simultáneamente, mientras EU responde con la destrucción de activos navales iraníes. El estrecho de Ormuz se ha convertido en un campo de batalla donde la guerra y el comercio global chocan de frente.