La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha encendido las alertas, el mundo está envejeciendo a un ritmo acelerado y, con ello, crece una problemática que permanece oculta tras puertas cerradas y sonrisas forzadas. En menos de una década, una de cada seis personas tendrá 60 años o más,
Pero detrás de esta transformación demográfica se esconde una realidad inquietante, la salud mental de las mujeres mayores, especialmente de las “abuelitas”, enfrenta lo que especialistas ya describen como una verdadera “epidemia de silencio”.
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La enfermedad que se esconde detrás de la soledad
El envejecimiento global no solo implica más canas y más cumpleaños. También significa enfrentar duelos, enfermedades, soledad y cambios profundos en la dinámica familiar. La OMS advierte que los trastornos mentales y neurológicos, como la depresión y la ansiedad, están entre las principales causas de discapacidad en personas mayores de 60 años.
De acuerdo con el programa Mental Health Gap Action Programme (mhGAP), el 14% de la carga total de enfermedad en el mundo corresponde a trastornos mentales, neurológicos y relacionados con sustancias. Sin embargo, la mayoría de quienes los padecen sobre todo en países de ingresos bajos y medios no recibe tratamiento adecuado.
En el caso de las mujeres mayores, la situación es aún más delicada. Muchas enfrentan aislamiento social, pérdida de pareja, salida de los hijos del hogar y nuevas responsabilidades como el cuidado de familiares enfermos. Todo esto, en silencio.
El 90% no busca ayuda: la 'epidemia de silencio'
Una encuesta realizada en el Reino Unido por la British Association for Counselling and Psychotherapy (BACP), citada por The Guardian, revela un dato alarmante: casi dos de cada tres mujeres mayores de 50 años enfrentan problemas de salud mental. Fatiga constante, cambios de humor, insomnio, ansiedad y confusión mental son algunos de los síntomas más frecuentes.
Pero lo más preocupante es que cerca del 90% de ellas no busca ayuda profesional. ¿Por qué? Las razones se repiten, miedo a ser una carga, presión por mostrarse fuertes, vergüenza o la creencia de que nadie entenderá lo que sienten. Esta cultura de negación ha normalizado el sufrimiento emocional en la mediana edad y la vejez.
Menopausia, duelos y nuevas presiones
Especialistas como Janet Lindsay, directora ejecutiva de Wellbeing of Women, subrayan que los cambios hormonales durante la menopausia pueden tener un impacto significativo en la salud mental. Sin embargo, estos procesos suelen minimizarse o atribuirse simplemente al “paso de la edad”.
A esto se suman pérdidas afectivas, preocupaciones económicas y el peso de nuevas responsabilidades familiares. Muchas abuelitas, lejos de vivir una etapa tranquila, se convierten en cuidadoras principales o apoyo financiero, acumulando estrés y agotamiento emocional.
Mirando hacia 2030: romper el silencio es urgente
La OMS insiste en que los gobiernos deben fortalecer los servicios de salud mental dirigidos a la población mayor, con enfoque de género y acceso equitativo. Con el acompañamiento adecuado, la recuperación es posible incluso en contextos adversos, se han lanzado campañas para combatir la cultura del silencio e incentivar a las mujeres a considerar opciones como la terapia psicológica.
De cara a 2030, el desafío no solo será atender a una población más longeva, sino garantizar que sus años adicionales estén acompañados de bienestar emocional.