Los incendios forestales en California, han dejado innumerables pérdidas de bosques y pastizales, además de casas y hasta humanas, debido a la intensidad de las llamas y a lo que los bomberos conocen como "vientos del Diablo"; ¿qué son y cómo se relacionan? Aquí te lo explicamos.
El 8 de enero, los fuertes vientos de Santa Ana golpearon las montañas alrededor de Los Ángeles, California, desencadenando devastadores incendios forestales.
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Más de mil edificios, en su mayoría viviendas, quedaron destruidos, y al menos diez personas perdieron la vida. Con ráfagas casi huracanadas, los bomberos enfrentaron enormes dificultades para controlar las llamas, mientras que las autoridades emitieron órdenes de evacuación para más de 100 mil residentes.
¿Qué son los vientos del Diablo?
Los vientos de Santa Ana, también llamados "vientos del Diablo", son ráfagas extremadamente secas que soplan desde las áreas desérticas de la Gran Cuenca hacia el sur de California.
Características principales:
- Pueden alcanzar velocidades equivalentes a las de un huracán.
- Transportan aire seco y caliente, reduciendo la humedad y aumentando el riesgo de incendios.
- Se producen principalmente entre otoño y enero, con un promedio de diez eventos anuales en la región.
Causas meteorológicas:
- Altas presiones en la Gran Cuenca generan flujos de aire hacia zonas de baja presión frente a la costa de California.
- Estas corrientes descendentes aceleran al pasar por cañones y montañas, intensificando la velocidad del viento y aumentando su sequedad.
Incendios forestales en California
Cuando las condiciones de la región son secas, como durante este invierno, los vientos de Santa Ana se convierten en un factor clave para el inicio y propagación de incendios, pues estos mantienen sin humedad a la vegetación, creando combustible altamente inflamable.
Tan solo una chipa puede dispersarse en brasas ardientes a largas distancias, propagando los incendios de manera rápida y errática. Por ende dificultan los esfuerzos de extinción debido a su intensidad y dirección cambiante.
Con los efectos combinados de los vientos y el cambio climático, el sur de California enfrenta una creciente amenaza de incendios forestales.