Los dinosaurios, esas criaturas gigantes que hemos visto en películas y estudios científicos, siempre han despertado curiosidad.
Pero ¿alguna vez te has preguntado cuánto tiempo vivían realmente? La ciencia ha desarrollado una técnica para descubrirlo.
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A través del estudio de fósiles, huesos y otros restos, los paleontólogos han llegado a comprender mejor a estos animales, conocidos por su gran tamaño y variada dieta.
Aunque muchos podrían pensar que, debido a su fortaleza y resistencia, los dinosaurios vivían durante largos períodos, esta idea es errónea.
De hecho, su esperanza de vida era sorprendentemente corta, influenciada por factores como la especie, la dieta, la presencia de depredadores, enfermedades y daños físicos.
Una nueva técnica, basada en principios similares a los de la dendrocronología (el método que mide la edad de un árbol contando los anillos en su tronco), permite estimar la edad de los dinosaurios a partir de sus huesos fósiles.
Investigadores del Museo Field de Chicago aplicaron esta técnica para estudiar los huesos de 'Sue', el famoso Tyrannosaurus rex, descubriendo que solo vivió hasta los 28 años.
Aunque el proceso parece sencillo, la fosilización puede borrar los anillos más internos de los huesos, lo que complica la determinación precisa de la edad.
Para solucionar esto, los científicos recurren a fósiles de dinosaurios más jóvenes para completar el patrón de crecimiento.
Gracias a estas investigaciones, se ha confirmado que la esperanza de vida de los dinosaurios oscilaba entre 20 y 30 años.
Esta corta longevidad parece estar relacionada con su rápido crecimiento, una adaptación evolutiva para sobrevivir en un entorno lleno de depredadores.
Sin embargo, ese mismo crecimiento acelerado también llevaba a un envejecimiento prematuro, acortando significativamente su vida natural.