La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha lanzado una alerta de emergencia que compromete la salud pública internacional este miércoles, dado al reciente brote epidémico de una nueva cepa más mortal del mpox (antes conocida como viruela del mono) que ha causado estragos en la República Democrática del Congo.
Esta es la segunda ocasión en dos años que dicha enfermedad infecciosa amenaza con convertirse en un peligro sanitario internacional, cabe recordar que una alerta se levantó en mayo del 2023 pero afortunadamente se logró contener su propagación quedando la situación bajo control.
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La OMS dio a conocer que se ha recibido reportes de casos procedentes de 26 países en el último mes.
"El mpox sigue siendo una amenaza para la salud mundial. Sudáfrica registró recientemente 20 casos, tres de ellos mortales, los primeros casos en el país desde 2022", indicó el director de la agencia, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
¿Qué es el mpox?
Esta enfermedad ha sido conocida anteriormente como viruela del simio, viruela del mono o viruela símica, sin embargo, la OMS ha decidido llamarla mpox.
Dicha enfermedad rara es causada por la infección con el virus del mpox, el cual pertenece a la misma familia del virus de la viruela, pero el mpox es menos contagioso que la viruela. También, genera síntomas más leves y en general no es fatal.
Los primeros casos de mpox surgieron en personas que habían visitado ciertas partes de África central y occidental, que habían viajado allí o estuvieron expuestas a animales infectados importados en esas zonas.
¿Cómo se puede transmitor el mpox?
Según la OMS y los servicios de salud donde se han presentado casos, el mpox se propaga de diferentes formas, entre ellas:
- Por contacto cercano, personal, a menudo piel con piel con alguien portador del virus.
- Por contacto directo con un sarpullido, costras o fluidos corporales.
- Por inhalar el virus durante un prolongado contacto cara a cara.
- Durante un contacto físico íntimo, como besos, caricias, abrazos, masajes o relación sexual
- Durante el embarazo (transmisión de la persona embarazada al bebé).
- Por tocar artículos (como ropa, ropa de cama o toallas) que usó una persona con el virus.
Cabe mencionar que el riesgo de contraer mpox por animales infectados es mas bajo, de acuerdo con Medline Plus, pero se puede contraer por:
- Ser arañado o mordido por un animal
- Al preparar o comer carne o usar productos de un animal
¿Cuáles son los síntomas que provoca el mpox?
Normalmente, los síntomas del mpox surgen a las 3 semanas después de haber estado expuesto al virus. Estos pueden incluir: erupciones con llagas que pueden parecer granos o ampollas.
Estas pueden aparecer en la cara, dentro de la boca y en otras partes del cuerpo, como las manos, los pies, el pecho, los genitales o el ano. Pasa por diferentes etapas, incluyendo costras, antes de curarse. Esto puede tomar de 2 a 4 semanas, otros síntomas son:
- Fiebre
- Escalofríos
- Ganglios linfáticos inflamados (glándulas inflamadas)
- Agotamiento
- Dolores musculares y de espalda
- Dolor de cabeza
- Síntomas respiratorios, como dolor de garganta, congestión nasal o tos
No obstante, se puede tener todos o sólo algunos síntomas:
- Que primero tenga un sarpullido, seguido de otros síntomas.
- Es posible que tenga síntomas similares a los de la gripe y luego desarrolle un sarpullido de 1 a 4 días después.
- Es posible que solo tenga un sarpullido.
Es importante saber que sí se está enfermo de mpox, se recomienda mantenerse en casa mientras dure la afección, si es posible estar en una habitación aislada de familiares y mascotas.
¿Cuáles son los tratamientos para el mpox?
De acuerdo con la OMS, actualmente no existen tratamientos específicos para el mpox, pero muchas personas mejoran por sí solas.
Dado que el mpox y la viruela son similares, los medicamentos antivirales que protegen contra la viruela también pueden ayudar a tratar el mpox.
Los antivirales comúnmente se suministran en casos para quienes tienen más probabilidades de enfermarse gravemente, como pacientes con sistemas inmunitarios debilitados.
El Gobierno de los Estados Unidos tiene dos vacunas para proteger contra el mpox. Una fue aprobada para la viruela y el mpox (JYNNEOS), y la otra fue aprobada para la viruela (ACAM2000).