La detención de esta empresaria en 2022 y su posterior juicio han conmocionado a la nación.
Este caso, además de resaltar los desafíos en la lucha contra la corrupción, ha revelado la vulnerabilidad del sector financiero y ha generado incertidumbre entre los inversores extranjeros, a pesar de los esfuerzos del país por posicionarse como una alternativa comercial a China.
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El veredicto exige que devuelva $27,000 millones de dólares, una suma que, según los fiscales, puede que nunca se recupere.
Creen que la pena de muerte es una forma de presionarla para que devuelva parte de los miles de millones que faltan.
Lan nació el 13 de octubre de 1956 en Saigón, Vietnam del Sur. Su familia, originaria del pueblo de Gezhou, se estableció rápidamente en "Pequeño Gezhou", Saigón, donde un tío fundó la empresa marítima Hòa Thun Phát.
Inicialmente, Lan se convirtió en dueña de un negocio de accesorios para el cabello en la ciudad de Ho Chi Minh. Utilizando sus conexiones con el régimen comunista, ingresó al negocio inmobiliario.
Para la década de 1990, ya era propietaria de numerosos hoteles y restaurantes. En 1992, fundó y presidió la junta directiva de Van Thinh Phat Group, una firma inmobiliaria especializada en edificios residenciales de lujo, oficinas, hoteles, centros comerciales y servicios financieros.
Entre 2012 y 2022, Lan controló el Sai Gon Joint Stock Commercial Bank (SCB), el banco más grande de Vietnam en la ciudad de Ho Chi Minh. SCB se estableció en 2012 a partir de la fusión de tres bancos que enfrentaban la quiebra en 2011.
El Banco Central de Vietnam permitió esta fusión, manteniendo a Lan en control a través de más de dos docenas de intermediarios.
Todo parecía ir bien para Lan, pero su ascenso se vio empañado cuando fue acusada de controlar ilegalmente el Banco Comercial Conjunto Saigón (SCB) durante casi una década. Utilizó una red de compañías fantasma para obtener beneficios indebidos de préstamos y sobornó a funcionarios gubernamentales.
Fue acusada de usar su poder para nombrar a sus propios gerentes y ordenarles que aprobaran cientos de préstamos a su red de empresas fantasma.
El caso también implicó a su esposo, Eric Chu Nap-kee, quien fue sentenciado a nueve años de prisión, subrayando los vínculos familiares y empresariales en las prácticas corruptas.
Según los fiscales, durante un período de tres años a partir de febrero de 2019, Lan ordenó a su conductor que retirara más de $4,000 millones de dólares en efectivo del banco y los guardara en su sótano.