El teflón, famoso por su propiedad antiadherente, facilita la cocción de alimentos evitando que se peguen y reduciendo la necesidad de aceite.
Este material, también conocido como politetrafluoroetileno (PTFE), permite soportar altas temperaturas y no reacciona con otras sustancias, lo cual en principio lo hace seguro para cocinar.
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Sin embargo, recientes investigaciones han señalado riesgos asociados a ciertos componentes de los sartenes de teflón.
El problema surge no tanto del teflón en sí, sino del perfluorooctanoico (PFOA), un químico usado en el pasado para adherir el recubrimiento de teflón a las superficies de los sartenes.
La PFOA ha sido catalogada como 'posiblemente cancerígena' y puede ser tóxica en ciertas condiciones, especialmente cuando el sartén está desgastado o presenta grietas.
Si bien muchos fabricantes han eliminado la PFOA de sus productos, los sartenes antiguos o desgastados aún podrían liberar esta sustancia al calentarse.
La 'gripe del teflón': un posible efecto secundario de cocinar a altas temperaturas
Otra preocupación es la llamada 'gripe del teflón'. Según la Dra. Caroline Mastro, esta condición surge al inhalar los vapores que emite el PTFE cuando se calienta a temperaturas muy altas, generando síntomas como fiebre leve, opresión en el pecho, tos, fatiga y dificultad para respirar.
Aunque estos síntomas suelen ser temporales y desaparecen en poco tiempo, la exposición prolongada a estos vapores está siendo estudiada para comprender mejor sus efectos en la salud.
Recomendaciones para cocinar con teflón de forma segura
Para minimizar riesgos, se recomienda evitar el sobrecalentamiento del sartén, desechar los sartenes que presenten daños visibles y optar por aquellos libres de PFOA.
La limpieza cuidadosa y el uso de utensilios suaves también pueden extender la vida útil del recubrimiento y reducir posibles riesgos asociados.