Este año, Pancho Claus, el Santa Claus navideño con sabor mexicano, se prepara nuevamente para repartir alegría y esperanza en la comunidad hispana de Texas. Con una tradición que comenzó hace más de cuatro décadas.
Pancho Claus ha logrado convertirse en un ícono de generosidad y solidaridad, llevando regalos, comida y hasta colectas de dinero a aquellos que más lo necesitan.
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La historia de Pancho Claus se remonta a una parodia del poema 'Twas the Night Before Christmas', representada por los artistas Richard E. Reyes y Rudy Martínez, quienes dieron vida a este personaje como una alternativa cultural a la tradicional figura navideña.
Lo que comenzó como una obra de teatro, rápidamente se transformó en una misión benéfica para ayudar a los niños desfavorecidos en Texas, principalmente en las comunidades de Houston, Lubbock y San Antonio.
El verdadero propósito de Pancho Claus fue impulsado por Reyes, quien, al observar las carencias de su comunidad, decidió tomar acción.
Con su traje rojo zoot, sombrero fedora y su característico grito de '¡Ay, ay, ay, ay!' en lugar del clásico 'Ho, ho, ho', Pancho Claus se convirtió en un símbolo de la unión entre la cultura mexicana y el espíritu navideño.
Además de repartir regalos, el personaje ha organizado procesiones de vehículos lowrider, recaudando hasta 40 mil dólares en un solo año para ayudar a los más necesitados.
Cada Navidad, la comunidad hispana lo espera con entusiasmo, dejando tamales, enchiladas y champurrado para Pancho Claus, en lugar de las tradicionales galletas y leche.
A lo largo de los años, este personaje ha inspirado a otros voluntarios, como Julián Jiménez, Rudy Martínez y José Luis García, quienes han asumido el papel en distintas ciudades de Texas.
Pancho Claus no solo es una figura que simboliza la diversidad y la riqueza cultural de la población mexicano-estadounidense, sino también una manifestación del amor y la esperanza que caracterizan las festividades navideñas.