En las colinas del sur de la India, un grupo de científicos hizo un hallazgo sorprendente, una nueva especie de cobra real que mide más de 3 metros de largo.
Este descubrimiento, realizado durante su exploración de los bosques locales, no solo sorprendió a los investigadores, sino que también resolvió un debate científico de larga data sobre la existencia de diferentes especies dentro del género de las cobras reales.
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El estudio, publicado el 16 de octubre en el European Journal of Taxonomy, reveló que esta serpiente, denominada Ophiophagus kaalinga o cobra real de los Ghats Occidentales, es genéticamente distinta. Los investigadores analizaron más de 150 cobras reales de varias partes de Asia y encontraron diferencias notables en su ADN y características físicas.
Este descubrimiento subraya la importancia de seguir investigando la biodiversidad en la India y resalta la riqueza del ecosistema de los Ghats Occidentales, una de las regiones más biodiversas del mundo, hogar de numerosas especies endémicas.
Sin embargo, la creciente presión humana sobre estos bosques, debido a la agricultura y la urbanización, representa una amenaza para el hábitat de esta cobra y otras especies.
Con su cuerpo robusto, grandes colmillos y una apariencia distintiva, la cobra real de los Ghats no solo es un depredador formidable en su ecosistema, sino que también juega un papel crucial en el equilibrio ecológico al controlar las poblaciones de otras serpientes.
A pesar de su veneno neurotóxico potente y su tamaño, los encuentros con humanos son raros, aunque pueden ser peligrosos si la serpiente se siente amenazada.
El descubrimiento de esta nueva especie también enfatiza la necesidad de educar a las comunidades locales sobre cómo coexistir de manera segura con estas serpientes, asegurando tanto la conservación de la biodiversidad como la seguridad humana.