En el último año y medio, Donnell Hunter se ha perdido el primer día de jardín de infantes de su hija, la destacada temporada de fútbol juvenil de su hijo, el nacimiento de su nieto y muchos otros recuerdos, todo debido a su larga batalla contra el COVID-19.
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El hombre de 43 años pasó 549 días en hospitales y centros de atención aguda a largo plazo después de enfermarse de COVID-19 en septiembre de 2020, mucho antes de que las vacunas estuvieran disponibles, dijo su familia. Finalmente llegó a su casa en Roswell, Nuevo México, el viernes.
Se recupera del covid
Después de 549 días en 9 hospitales e instalaciones con COVID-19, este hombre finalmente está en casa
“No doy nada por sentado, eso es seguro. Pasé 550 días sin ver a mis hijos, tengo un nieto que no había conocido y eso es lo más importante".
Donell agrega:
"Amo a mi familia, mis hijos y mi esposa más de lo que me amo a mí mismo. Entonces, cuando luchaba, luchaba por ellos".
Donnell es uno de los 4,5 millones de estadounidenses que han sido hospitalizados debido a la COVID-19 desde que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades comenzaron a rastrear las hospitalizaciones en agosto de 2020.
Su historia es inusual. La duración promedio de la estadía en el hospital para adultos fue de 5,5 días durante Omicron, en comparación con los 8 días del invierno pasado y los 7,6 días durante Delta, según los CDC.
Las facturas médicas
Las facturas médicas de Donnell siguen llegando, y la última factura del hospital superó el millón de dólares, según la familia. Dado que Donnell aún no puede respirar completamente por sí mismo debido a los efectos persistentes de sus complicaciones por el COVID-19, la familia ahora se está adaptando a su nueva vida.
Donnell, quien trabajaba como operador de planta en una compañía de gas, estaba en el trabajo en septiembre de 2020 cuando comenzó a tener problemas para respirar.
"Nuestro turno era de siete, siete de descanso, y yo estaba en el cementerio y simplemente no podía respirar".
Se sientió tan mal que le pidió a su jefe que lo llevara al hospital en Carlsbad, Nuevo México, donde dijo que "descubrió por primera vez que era positivo para Covid".
Se fue a casa, pero en 24 horas estaba de regreso en el hospital, sin aliento.
"Pensé que podía luchar contra eso, pero no había manera".
El personal del hospital inicialmente le dijo a su esposa, Ashley Hunter, que ellos podían encargarse de su cuidado. Horas más tarde, recibió la llamada de que lo llevarían en avión a un hospital más grande en Albuquerque, a más de tres horas en auto.
Una semana después, Ashley estaba ayudando a sus hijos con las tareas escolares en línea cuando llamó a su esposo para que la ayudara con una pregunta de matemáticas.
"Él no respondió", dijo el hombre de 34 años:
“Llamé al hospital y me dijeron que lo habían entubado y puesto el ventilador”.
Ver a su esposo en ese estado durante una videollamada fue desgarrador para Ashley.
Donnell siempre había trabajado para mantenerse saludable, a pesar de algunas condiciones de salud a largo plazo. Con frecuencia se ejercitaba en el gimnasio y oficiaba fútbol juvenil, basquetbol y voleibol.
Cuando contrajo COVID-19, Ashley se preocupó por cómo lo afectaría la enfermedad, ya que Donnell ha tenido una afección renal durante la mayor parte de su vida.
Ya tenía insuficiencia renal
A los 15 años, sufrió insuficiencia renal luego de que le diagnosticaran glomerulonefritis, una enfermedad que inflama y lesiona la parte del riñón que filtra la sangre.
Estuvo en diálisis durante 15 años antes de recibir el regalo de un trasplante de riñón en 2015, dijo su esposa. Donnell está inmunocomprometido debido a los inmunosupresores que toma para evitar que su cuerpo rechace el riñón.
El primer mes de su hospitalización pesó sobre Ashley, recordó.
"Solo lloraba en la ducha. No quería que mis hijos me vieran llorar".
Más tarde se sentó con sus hijos, de 4, 8, 11, 13 y 14 años, y les dijo que estaba bien estar triste. Donnell también tiene dos hijos propios, de 21 y 27 años.
Pero finalmente, su esposo se recupera del covid, abandona el hospital y regresa a casa... los milagros existen.