Dennis Rodman, ha sido el jugador más singular en la historia del basquetbol profesional. Con cinco campeonatos en su carrera deportiva, dos con Detroit y tres con Chicago.
La estrella de la NBA dejó huella tanto por su rendimiento defensivo como por una vida personal que rompió moldes dentro y fuera de la duela y que se llenó de rumores ciertos y falsos.
Dennis Rodman, el hombre-mito más extremo de la NBA
Conocido como “The Worm” o “El Gusano”, Rodman fue uno de los mejores reboteadores de todos los tiempos. Lideró la NBA en rebotes durante siete temporadas consecutivas, pese a medir apenas 2.01 metros, una estatura baja para dominar la posición.
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Su intensidad, lectura del juego y entrega lo convirtieron en una pieza esencial de equipos campeones, especialmente en los Bulls de los años noventa.
Sin embargo, su fama trascendió el deporte. Una de las historias más comentadas ocurrió entre 2013 y 2014, cuando viajó en varias ocasiones a Corea del Norte y entabló una relación cercana con el líder norcoreano Kim Jong-un.
Rodman lo llamó públicamente “amigo para toda la vida” y llegó incluso a disculparse ante cámaras por las tensiones entre Estados Unidos y ese país, en un episodio que sorprendió al mundo deportivo y político.
Desde niño le gustaba vestirse de mujer de vez en cuando
Durante su carrera, Rodman también desafió abiertamente las normas de género en el deporte profesional. En los años noventa aparecía con vestidos, maquillaje, uñas pintadas y el cabello teñido con colores y diseños llamativos. Él mismo explicó que esas decisiones formaban parte de mostrar distintas facetas de su personalidad, algo que, según relató en su autobiografía, comenzó desde la infancia.
Otro episodio que reforzó su imagen impredecible fue una ceremonia simbólica en la que “se casó” consigo mismo, vestido de novia, como un acto de expresión personal.
Su relación con Madonna, Carmen Elektra y 2 mil mujeres más
A esto se sumaron relaciones sentimentales muy mediáticas: tuvo un romance con Madonna y contrajo matrimonio con la actriz Carmen Electra en Las Vegas. Ese enlace duró apenas unos días, ya que Rodman reconoció después que estaba en estado de ebriedad y apenas recordaba lo ocurrido.
De acuerdo a entrevistas, él mismo ha mencionado que durante su vida se ha acostado con 2 mil mujeres.
En lo deportivo, su comportamiento tampoco siempre siguió las reglas. En 1997, durante las Finales de la NBA ante Utah, desapareció de un entrenamiento de los Bulls y se fue a Las Vegas. El entonces entrenador Phil Jackson tuvo que ir personalmente a buscarlo. De regreso, Rodman capturó 19 rebotes en un partido decisivo y ayudó a asegurar el campeonato.
En el año 2000, cuando llegó a Dallas, solicitó usar el número 69 en su jersey. La liga rechazó la petición por considerarla inapropiada, y desde entonces ese dorsal no ha sido utilizado oficialmente por ningún jugador de la NBA.
También quedó para la anécdota una escena en Detroit, cuando se sentó en el banquillo, se quitó los zapatos y se puso a leer una revista mientras el partido seguía en curso, ajeno totalmente al juego.
Rodman afirmó en distintas entrevistas que su padre tuvo cerca de 40 hijos, lo que lo convirtió en parte de una familia numerosa y desordenada. Además, habló sin filtros de aspectos íntimos de su vida, incluyendo lesiones personales causadas por excesos fuera de la cancha. En 1996, también declaró públicamente ser bisexual, un gesto poco común en el deporte de esa época.
Lo que no es cierto de Rodman
Con el paso de los años surgieron rumores aún más extremos. Uno de los más repetidos en redes sociales afirma que su padre tuvo contacto con extraterrestres y que Rodman sería mitad alienígena.
Esa versión es falsa. El padre del exjugador, Philander Rodman Jr., fue veterano de Vietnam, vivió durante años en Filipinas y falleció alrededor de 2011 por cáncer de próstata. No existe evidencia seria que respalde historias sobre ovnis o abducciones.
La confusión proviene de bromas, memes y apariciones televisivas, como cuando Rodman participó en la serie 3rd Rock from the Sun interpretándose a sí mismo como un extraterrestre. Incluso una supuesta confesión radiofónica sobre abducciones fue publicada por un sitio satírico y nunca confirmada.
Tres décadas después de sus logros deportivos comprobados y mitos digitales sin fundamento, la figura de Dennis Rodman permanece como la de un jugador que desafió las convencionalidades y convirtió su carrera en una historia tan llamativa como irrepetible.