La tensión geopolítica sacude el mundo del fútbol. A solo tres meses del inicio de la Copa del Mundo 2026, que se disputará en México, Estados Unidos y Canadá, la participación de la selección de Irán pende de un hilo tras las explosivas declaraciones de su ministro de Deportes.
Ahmad Donyamali aseguró este miércoles que el equipo nacional no participará en el torneo en respuesta a los recientes ataques militares de Estados Unidos e Israel, que el pasado 28 de febrero cobraron la vida del líder supremo iraní, Ali Jameneí.
"Después de que el gobierno corrupto mató a nuestro líder, no hay condiciones que nos permitan participar en el Mundial" , declaró el ministro a medios que citan a la agencia DPA. "Considerando las acciones maliciosas contra Irán, nos impusieron dos guerras en ocho o nueve meses y miles de nuestros ciudadanos murieron", sentenció.
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Trump y FIFA: "Irán es bienvenido"
Irónicamente, horas antes de estas declaraciones, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, se había reunido con Donald Trump para afinar los preparativos del torneo. En un mensaje en Instagram, Infantino reveló que Trump fue explícito: el equipo iraní "es, por supuesto, bienvenido a competir" en territorio estadounidense .
En noviembre pasado, el mandatario ya había garantizado la entrega de visas para jugadores y cuerpo técnico, aunque las restricciones para aficionados iraníes se mantienen por razones de seguridad nacional. Paradójicamente, ahora es Teherán quien pone la condición de no asistir.
¿Dónde y contra quién jugaría Irán?
El Mundial 2026 arranca el 11 de junio. Irán está encuadrada en el Grupo G, con sede en Estados Unidos: el 15 y el 21 de junio en Los Ángeles contra Nueva Zelanda y Bélgica, respectivamente; y el 26 de junio ante Egipto en Seattle.
Las duras sanciones que enfrentaría Irán por retirarse
El reglamento de la FIFA para el Mundial 2026 es claro en su Artículo 6, titulado "Retirada, partidos no disputados y reemplazo". Las consecuencias serían catastróficas para la federación iraní:
Si una selección anuncia su retirada con más de 30 días de anticipación al inicio del torneo, el 11 de junio, la Comisión Disciplinaria impondría a la Federación Iraní una multa mínima de 250 mil francos suizos (323 mil 730 dólares). Si la renuncia ocurre con menos de 30 días de anticipación, la multa mínima sería de 500 mil francos suizos (647 mil 712 dólares).
Devolución de fondos FIFA
Además de la multa, Irán debería devolver íntegramente los recursos ya recibidos:
- 1.5 millones de dólares asignados para preparación (aprobados en diciembre pasado por el Consejo de la FIFA)
- 10.5 millones de dólares por concepto de participación en la fase de grupos
En total, la pérdida económica superaría los 12 millones de dólares, solo en ingresos directos.
Sanciones deportivas adicionales
El reglamento faculta a la Comisión Disciplinaria para imponer medidas aún más graves:
- Exclusión de futuras competiciones FIFA, incluyendo la posibilidad de no poder disputar las eliminatorias para el Mundial 2030
- Inhabilitación para participar en torneos continentales organizados por la AFC
- Posible suspensión de la Federación Iraní
¿Quién ocuparía el lugar de Irán en el Mundial?
El Artículo 6.7 establece que, en caso de retiro, la FIFA puede reemplazar a la selección ausente por otra asociación miembro, casi con certeza proveniente de la Confederación Asiática (AFC).
Los candidatos naturales son:
- Irak: Es el equipo asiático que más avanzó en el repechaje sin lograr el boleto directo. Disputará el Repechaje Intercontinental el 31 de marzo en Monterrey contra el ganador de Bolivia vs. Surinam. Si pierde, sería el sustituto lógico .
- Emiratos Árabes Unidos (UAE): Si Irak gana su repechaje y se clasifica por la vía deportiva, el turno sería para los Emiratos, que perdieron contra Irak en la última ronda de los playoffs asiáticos .
- Escenario combinado: Si Irán se retira antes del 31 de marzo, Irak podría ser movido directamente al Grupo G, y UAE ocuparía su lugar en el repechaje, aunque los tiempos son extremadamente ajustados .
La FIFA no es ajena a sustituciones de última hora. En el reciente Mundial de Clubes, el Club León de México fue excluido por temas de multipropiedad, y su lugar se definió en un playoff entre LAFC y Club América. Un mecanismo similar, aunque con menos tiempo, podría aplicarse ahora.