Los Playoffs de la NFL entrarán en una etapa culminante este fin de semana con los encuentros de la Ronda Divisional, dos que se disputarán el sábado y otro par para el domingo.
Uno de los duelos que más llama la atención es el que protagonizarán los Rams de Los Ángeles y los Bears de Chicago en el Soldier Field, pero no precisamente por el gran nivel de juego mostrado durante la campaña regular.
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Para el choque se disputará el domingo en punto de las 5:30 pm en la "Ciudad de los Vientos", se espera una temperatura de hasta -15 grados centígrados, con una sensación de -24, lo que en el papel lo convertiría en uno de los juegos más fríos en la historia del futbol americano de Estados Unidos.
La escuadra angelina afirma que el desafiante clima del fin de semana en el lago Michigan no representa un reto en comparación con la tarea de vencer a los resistentes Bears (12-6) cuando estos equipos se enfrenten por un boleto a la Final de la Conferencia Nacional.
Se adaptan al clima
Los entrenadores y jugadores de los Rams ya han experimentado el clima propio del futbol americano, a pesar de jugar en el clima agradable de Los Ángeles. Stafford pasó los primeros 12 años de su carrera con los Lions, jugando en Chicago y Green Bay todos los años e incluso entrenando ocasionalmente al aire libre durante el invierno de Detroit.
“Me encanta el futbol americano de la NFL y su historia: Lambeau Field, el Ice Bowl, todas esas cosas”, dijo Stafford. “Tiene su encanto, ¿verdad? Se siente bien cuando el futbol americano se juega al aire libre, a finales de año, con frío, y cuando hay mucho en juego. Lo estoy disfrutando, y sé que nuestro equipo también”, expresó.
Durante la campaña pasada, los Rams disputaron dos encuentros en condiciones bajo cero, primero venciendo a los Jets, y después cayendo ante los Eagles, que después se coronarían campeones en el Super Bowl.
“Jugué en Filadelfia hace tiempo, y había 15 centímetros de nieve en el suelo”, dijo Stafford. “He jugado otros partidos donde hacía frío y estaba seco. Simplemente hay que adaptarse a las condiciones climáticas, ver cómo afectarán al balón y salir a jugar”.
Los encuentros más fríos de la historia: Ice Bowl
El 31 de diciembre de 1967 el campeonato de la Conferencia Nacional, conocido en aquellos tiempos como Partido de Campeonato de la NFL, vio como los Green Bay Packers recibieron a los Dallas Cowboys en el mítico Lambeau Field con una temperatura de los -26 º, que bajo la sensación térmica se llegó a sentir hasta los -44º, convirtiéndose en el choque más frío en la historia del deporte.
Final Conferencia AFC 1982
El 10 de enero de 1982 la Conferencia Americana vio como los Chargers se midieron Bengals, que derrotaron a los de San Diego 27-7 en un duelo que se le conoce popularmente como el Freezer Bowl. Fueron -23 grados y una increíble sensación térmica de -50 grados centígrados.
Vikings vs Seahawks, Ronda de Comodines 2016
No muchos recuerdan este enfrentamiento celebrado en el TCF Bank Stadium de Minnesota, sin embargo, aquella victoria de los Seahawks por 10-9 se llevó a cabo bajo una temperatura de -21º y cuya sensación térmica alcanzó los -32º.
Final Conferencia NFC de 2009
La última batalla de Brett Favre en Green Bay es recordada como el cuarto juego más frío en la historia de la NFL, luego de que el mítico Lambeau Field alcanzó los -20º, con sensación de -31. Al final los Steelers vencieron 27-23 a los Packers.